Salute e malattia
Servono anni di abuso estremo ed eccessivo per produrre le alterazioni neurochimiche che causano l'astinenza da alcol. I sintomi variano dall'ansia, sudorazione e nausea a mal di testa, tremori, allucinazioni e convulsioni. È una condizione seria: l'autotrattamento è sconsigliato. La disintossicazione in regime di ricovero, dove il paziente è monitorato e lontano dalla tentazione di bere, è il percorso più efficace.
I barbiturici sono depressori del sistema nervoso centrale, efficaci nel ridurre crisi convulsive e altri sintomi nervosi. Come classe di farmaci, sono estremamente pericolosi ad alte dosi e possono creare dipendenza. Sono generalmente disponibili solo su prescrizione.
Questa classe di farmaci ha proprietà anticonvulsivanti e aiuta a gestire i sintomi psicologici più gravi dell'astinenza. Il clordiazepossido, assunto per 5-7 giorni, è la benzodiazepina più comunemente prescritta per l'astinenza alcolica.
Chi abusa di alcol da lungo tempo soffre spesso di malnutrizione. Oltre ai multivitaminici, l'assunzione di 100 mg di tiamina e 1 mg di acido folico (quattro volte al giorno per almeno due settimane) aiuta a prevenire che l'astinenza progredisca in un grave disturbo cerebrale.
Un vecchio rimedio casalingo per postumi e astinenza è bere ancora alcol. Se è vero che può ridurre temporaneamente i sintomi acuti, è generalmente considerato controproducente senza un attento monitoraggio del dosaggio. Con altre terapie farmacologiche disponibili, l'uso di alcol per trattare l'astinenza è controverso.
Il disulfiram non tratta direttamente i sintomi d'astinenza, ma interferisce con il metabolismo dell'alcol rendendo i postumi molto più intensi. Viene talvolta prescritto per scoraggiare il consumo attraverso i suoi effetti avversi dolorosi.
Tossicodipendenza