Salute e malattia
L'alcolismo e il dibattito natura-contro-ambiente sono sempre andati di pari passo. Una persona è più incline ad abusare di alcol perché è nel suo DNA, o i fattori ambientali giocano un ruolo? Negli ultimi decenni, gli studi hanno dimostrato che una combinazione di ambiente e genetica di solito gioca un fattore nell'abuso di alcol.
Secondo l'American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, i figli di alcolisti hanno quattro volte più probabilità degli altri bambini di abusare di alcol. Tuttavia, non è chiaro quanto grande sia il ruolo della genetica in questa statistica rispetto all'influenza dell'ambiente del bambino.
Un metodo per studiare i fattori genetici che possono portare all'abuso di alcol è confrontare gemelli identici versus gemelli fraterni che sono stati adottati e cresciuti in ambienti diversi. In uno studio riportato sul Journal of Addictive Diseases, i ricercatori hanno studiato 169 coppie di gemelli dello stesso sesso dove almeno un gemello aveva cercato trattamento per alcolismo. I ricercatori hanno trovato una maggiore occorrenza di dipendenza da alcol nei gemelli identici rispetto ai gemelli fraterni.
Gli scienziati hanno cercato marcatori genetici che significano una predisposizione all'alcolismo per numerose ragioni. Se una persona mostra un marcatore genetico che la rende più incline all'alcolismo, può evitare comportamenti che potrebbero portare all'alcolismo. Inoltre, identificare questi marcatori può aiutare ad approfondire la comprensione della dipendenza e migliorare le opzioni di trattamento.
Gli antichi greci credevano che le donne malinconiche fossero più inclini al cancro al seno delle donne vivaci. Da allora, una montagna di prove aneddotiche ha indicato una relazione tra stress e sistema immunitario compromesso. Secondo lo scienziato AJ Dunn, gli effetti dello stress e di un sistema immunitario compromesso possono far desiderare al corpo sostanze chimiche addictive (come l'alcol) come modo di coping. Le personalità di Tipo A (che si sottopongono a più stress) sono più inclini a comportamenti di dipendenza.
Secondo Science Daily, uno studio condotto dalla UCSF Ernest Gallo Clinic and Research Center ha mostrato che certi cromosomi sono stati costantemente presenti in soggetti che mostrano comportamenti di dipendenza. Raymond L. White, PhD, direttore del Gallo Center, ha detto che il 60% della dipendenza da alcol è causato da fattori genetici.
Tossicodipendenza