Salute e malattia
Nuovi stili di coping sono necessari per chi si sta riprendendo da dipendenza da alcol e droghe, poiché l'abuso di sostanze (dipendenza) è definito come una malattia cronica recidivante. Un individuo dipendente può ricadere nell'abuso anche dopo anni di vita sobria e senza droghe. Molte associazioni che portano alla ricaduta in ex alcolisti e tossicodipendenti sono legate a comportamenti abituali di cui la persona in recupero può essere o meno consapevole. La ricaduta è fortemente legata ad abitudini e comportamenti routinari, perlopiù ben radicati; pertanto, i consulenti per le dipendenze insegnano alle persone appena in recupero abilità di prevenzione della ricaduta per assisterle nella lotta per rimanere liberi da droghe e alcol.
Sebbene l'evitamento appaia a prima vista uno stile di coping negativo, è fortemente incoraggiato dai professionisti dell'abuso di sostanze e dai gruppi di recupero in generale. Nella maggior parte dei casi, molti dei vecchi amici della persona in recupero erano anche consumatori di droghe. Molti dei luoghi che frequentava erano probabilmente posti dove si usavano alcol o droghe. Per evitare ricadute, l'individuo in recupero adotta spesso uno stile di coping basato sull'evitare quelle persone e quei luoghi che lo tenterebbero a usare alcol o droghe come prima. I fattori scatenanti la ricaduta sono facilmente evitabili attraverso l'allontanamento da persone e luoghi familiari associati a precedenti esperienze con droghe o alcol.
Molti alcolisti e tossicodipendenti in recupero usano l'esercizio fisico come stile di coping per gestire le voglie di alcol o della loro droga di scelta. L'esercizio crea endorfine naturali che producono emozioni positive e riducono stress e depressione, entrambi potenziali fattori di ricaduta. L'esercizio promuove anche una buona salute fisica e mentale, direttamente correlate alla tendenza a usare alcol o droghe. Ha effetti a lungo termine che includono una sensazione generale di salute, benessere e vitalità che incoraggia l'individuo a mantenere il proprio stile di vita sano in recupero piuttosto che covare pensieri di ritorno all'abuso di sostanze.
Gli stili di coping nelle persone in recupero dall'abuso di sostanze includono abitudini alimentari più sane con meno zucchero, stimolanti e cibo spazzatura. Molti alimenti ricchi di zucchero, caffeina o grassi tendono a produrre ansia o depressione in chi li consuma frequentemente e senza moderazione. Ansia e depressione sono strettamente legate all'abuso di sostanze per molte persone in recupero, che spesso usavano la loro droga per evitare queste sensazioni. Un alto apporto di zuccheri è stato determinato come causa di voglia di alcol in alcuni individui, e l'ansia tende a produrre il desiderio di bere o usare sostanze in chi ha abusato di depressivi del sistema nervoso centrale. Migliori abitudini alimentari promuovono una salute migliore e incoraggiano una migliore cura di sé, entrambe negativamente correlate con l'abuso di sostanze.
Molti ex tossicodipendenti scoprono che nuove esperienze — come nuovi hobby, viaggi e nuove opportunità lavorative — li aiutano a pensare meno spesso al precedente uso di droghe. Poiché la ricaduta è fortemente legata ai fattori scatenanti, che sono segnali nell'ambiente che evocano ricordi di uso precedente, voglie e desiderio di usare, nuovi comportamenti in generale aiutano la persona in recupero a evitare queste esperienze. A differenza degli stili di coping basati principalmente sull'evitamento, trovare nuove esperienze sostituisce i vecchi comportamenti e abitudini con altri nuovi, più positivi.
Molte persone in recupero trovano supporto emotivo e relazioni libere da alcol e droghe all'interno di gruppi di supporto per il recupero. I più antichi e noti sono Alcolisti Anonimi (AA) e Narcotici Anonimi (NA); tuttavia, oggi sono disponibili molti altri gruppi, come Rational Recovery, per chi non desidera seguire un programma in dodici passi. I gruppi di recupero organizzano spesso eventi sociali e incontri specificamente progettati per aiutare il neo-riabilitato a formare nuove amicizie e imparare a socializzare senza l'uso di sostanze. I gruppi sono spesso specifici per la particolare droga abusata o per lo stile di vita dell'alcolista o tossicodipendente coinvolto.
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