Salute e malattia
L'abuso di droghe è un enorme problema negli Stati Uniti. Il National Institute on Drug Abuse (NIDA) stima che l'abuso di sostanze costi agli Stati Uniti "più di 484 miliardi di dollari all'anno". L'abuso di droghe è legato a problemi familiari, problemi lavorativi e criminalità. NIDA riporta che "fino al 60% degli adulti nelle prigioni federali sono lì per crimini legati alle droghe".
Esistono diverse forme di abuso di droghe. Le persone possono diventare dipendenti da droghe illegali, farmaci da prescrizione non prescritti a loro o entrambi. C'è anche dipendenza chimica legata al dolore cronico. La dipendenza chimica da dolore cronico di solito non presenta gli stessi problemi associati all'uso illegale di droghe. Secondo la National Pain Foundation, la maggior parte dei pazienti con dolore cronico diventa fisicamente dipendente da farmaci antidolorifici da prescrizione ma non diventa mentalmente dipendente da essi. La mancanza di dipendenza mentale tiene questi pazienti lontani dall'esibire il comportamento indesiderato degli utenti di droghe illegali.
Lo stadio sperimentale è il primo passo verso la dipendenza chimica. Questo è lo stadio in cui una persona prova le droghe per la prima volta. La sensazione di "sballo" è nuova e può persino essere eccitante per la persona. Durante lo stadio sperimentale, una persona può provare uno o più tipi di droghe. Non ogni persona che sperimenta con le droghe continua a diventare dipendente da esse. Alcune persone sperimentano con le droghe e decidono che non gli piacciono. Persone che trovano che gli piace come le droghe li fanno sentire sono in pericolo di progredire ai prossimi stadi della dipendenza chimica.
Gli utenti sociali di droghe usano droghe solo quando sono con altre persone. Possono sentire che l'uso di droghe rende l'interazione sociale più facile o più piacevole. Gli utenti sociali di solito non credono che il loro uso di droghe sia un problema. Generalmente hanno una mentalità da festa dove credono che le droghe siano uno strumento da usare per il piacere sociale alle riunioni con gli amici.
Allo stadio di abuso della dipendenza chimica, gli utenti di droghe iniziano a sentire alcune delle conseguenze dal loro uso di droghe. Il loro uso di droghe può causare problemi relazionali quando amici o familiari si turbano per il comportamento irrazionale degli utenti. A questo stadio gli utenti potrebbero iniziare a dimostrare un pattern di ritardo al lavoro o di assenza del tutto. Problemi legali a volte sorgono quando gli utenti vengono colti a guidare sotto l'influenza o quando si mettono nei guai a causa di comportamento irrazionale causato dall'uso di droghe. Problemi di denaro possono anche entrare in gioco a questo stadio. Gli utenti possono spendere più soldi per le droghe di quanto possono permettersi. Generalmente a questo stadio, gli utenti di droghe non si rendono conto di avere un problema. Disprezzano le conseguenze che hanno sperimentato come dovute a errori stupidi. Si sentono in ultima analisi che hanno il loro uso di droghe sotto controllo e possono smettere in qualsiasi momento scelgano di farlo.
Una volta che gli utenti di droghe raggiungono lo stadio di dipendenza, sono tossicodipendenti a tutti gli effetti. Sentono fisicamente e mentalmente un forte bisogno di droghe. Spenderanno tutti i loro soldi e faranno quasi tutto per sballarsi. Perdite di lavoro e perdite relazionali sono comuni a questo stadio. I tossicodipendenti dipendenti faranno cose che non farebbero mai se non fossero dipendenti. Le droghe governano le loro vite. Gli utenti di droghe nello stadio di dipendenza finiscono bloccati in un circolo vizioso. Più a lungo usano droghe, più alta diventa la loro tolleranza e più droghe hanno bisogno di usare.
Un altro tipo di dipendenza chimica è quella che si sviluppa quando le persone prendono farmaci da prescrizione per condizioni mediche. Molti narcotici per il sollievo del dolore hanno un alto potenziale di dipendenza, che mette gli utenti medici in una situazione catch-22. Se non prendono i farmaci, non ottengono il sollievo dal dolore di cui hanno bisogno per funzionare pienamente nella vita. Se li prendono, tuttavia, corrono il rischio di dipendenza. L'uso attento dei farmaci può ridurre il rischio di dipendenza. Ma le persone che hanno bisogno di prendere i farmaci a lungo termine sviluppano eventualmente una tolleranza ai farmaci, rendendo necessari dosaggi più alti per ottenere gli stessi effetti.
Le dipendenze correlate a cause mediche spesso non risultano nei comportamenti distruttivi associati alle dipendenze chimiche non mediche. Mentre gli utenti di dolore cronico possono diventare fisicamente dipendenti dalle droghe, di solito non diventano mentalmente dipendenti da esse.
A volte la decisione deve essere fatta tra qualità della vita e dipendenza chimica. È una situazione complicata per la comunità medica gestire pazienti con dolore cronico. I medici si sforzano di trovare un equilibrio per minimizzare l'uso di farmaci da prescrizione mentre trattano ancora il problema medico. Sfortunatamente, le paure dei medici delle dipendenze nei loro pazienti hanno portato a molti pazienti con dolore cronico essere sotto-trattati o non trattati affatto per il loro dolore. La National Pain Foundation ha condotto un sondaggio sul sollievo dal dolore in pazienti con dolore cronico. Il sondaggio ha rivelato che "più del 40% degli intervistati con dolore da moderato a grave non poteva trovare sollievo adeguato" per il dolore dai loro medici.
Tossicodipendenza