Abuso di Solventi: Rischi, Segnali e Trattamento

Definizione

L'abuso di solventi consiste nell'inalare solventi chimici per provocare effetti psicoattivi. Le sostanze inalanti agiscono sul cervello in modo simile all'alcol, e l'uso prolungato causa danni al sistema nervoso centrale. Gli inalanti sostituiscono inoltre l'aria nei polmoni, privando l'organismo di ossigeno. Questa condizione, nota come ipossia, è particolarmente dannosa per le cellule cerebrali.

Prevalenza

L'abuso di solventi è più diffuso tra gli adolescenti di età compresa tra 12 e 17 anni. I prodotti inalanti sono più facili da reperire rispetto ad altre droghe, e molti ragazzi potrebbero non essere consapevoli dei rischi poiché le sostanze abusate sono prevalentemente comuni prodotti domestici. Secondo l'indagine "Monitoring the Future 2008" pubblicata dal National Institute on Drug Abuse, il 15,7% degli studenti americani di ottava media intervistati ha dichiarato di aver usato inalanti almeno una volta.

Tipi di Inalanti

I tipi di solventi soggetti ad abuso da parte degli adolescenti includono solventi volatili, aerosol e gas. I solventi volatili sono liquidi che vaporizzano a temperatura ambiente, come diluenti per vernici, benzina, fluidi per accendini, colla e fluidi per pennarelli. Gli aerosol comprendono vernici spray, lacche per capelli, spray per la pulizia del computer e spray per olio da cucina. I gas comunemente inalati sono quelli presenti in accendini a butano, bombole di propano e aerosol o dispenser per panna montata (ossido nitroso "whippets").

Indicatori di Abuso

I genitori dovrebbero prestare attenzione ai segnali di abuso di solventi, che includono: macchie di vernice o di altro tipo su vestiti, mani o viso del ragazzo; bombolette spray vuote o stracci imbevuti di sostanze chimiche nascosti; odori chimici sull'alito o sugli indumenti; aspetto ubriaco o disorientato; linguaggio impastato; nausea; perdita di appetito; mancanza di coordinazione; irritabilità e depressione. Questi sintomi potrebbero indicare che il ragazzo sta usando inalanti.

Avvertenze

L'inalazione di sostanze può portare a molti effetti irreversibili sulla salute come perdita dell'udito, danni al midollo osseo, danni cerebrali, spasmi agli arti e morte. Gli utilizzatori possono anche soffrire di danni renali, che possono essere o non essere reversibili una volta interrotto l'abuso. L'educazione è necessaria per avvertire i bambini sui gravi pericoli dell'uso di inalanti.

Trattamento

Nella maggior parte dei casi il trattamento consiste semplicemente nell'interrompere l'abuso di solventi. I genitori devono monitorare i propri figli e osservare attentamente eventuali segnali di recidiva dell'abuso.