Salute e malattia
Il modello della malattia per la dipendenza è il metodo di trattamento più comunemente usato per persone con problemi di alcol e droga. È il concetto centrale all'interno delle vaste comunità di Alcolisti e Narcotici Anonimi, ed è anche uno dei metodi preferiti dalle autorità legali per riabilitare persone che commettono atti criminali.
Il modello della malattia per l'abuso di droghe e alcol è più comunemente associato ai programmi in 12 passi e ad Alcolisti Anonimi. Afferma che le persone che diventano dipendenti da droghe o alcol sviluppano una condizione progressiva e potenzialmente terminale che richiede l'astinenza a vita come mezzo di trattamento.
Una delle malattie che alcuni esperti dicono essere più comparabile alla dipendenza da droghe e alcol è il diabete di tipo II. Come il diabete, la dipendenza da droghe e alcol può svilupparsi nel tempo attraverso pratiche di consumo scorrette, e come un diabetico che consuma zucchero, il tossicodipendente che consuma una droga può innescare un processo che mette a rischio la vita.
Il concetto di dipendenza come malattia esiste da tempo, ma E.M. Jellinek è accreditato per aver introdotto il modello nel 1960 quando presentò un modello per l'alcolismo. Ancora prima che il modello della malattia per la dipendenza fosse introdotto, l'Organizzazione Mondiale della Sanità aveva riconosciuto l'alcolismo come un grave problema medico ed è un concetto di lunga data nella comunità A.A. Il concetto si espanse per includere la dipendenza da droga poco dopo.
Tra i più notevoli detrattori del modello della malattia per la dipendenza da droga e alcol c'è l'autore Stanton Peele, che ha respinto il modello come contrario al buon senso e la sua diffusa accettazione come "psicosi culturale" in un'intervista recente. "Tutti sanno che l'alcolismo non è la stessa cosa del cancro e della tubercolosi. Tutti sanno che la cura per l'alcolismo è cambiare le proprie abitudini di bere, cambiare il proprio comportamento. Non guarisci dal cancro se cambi comportamento", ha detto Peele.
Peele non è solo nelle sue affermazioni. Ci sono sempre stati detrattori del modello della malattia. Da prima del XX secolo, quando gli abusatori di alcol erano spesso visti semplicemente come peccatori, ai tempi moderni in cui molti vedono la dipendenza come una condizione sociale o psicologica che può essere curata, il modello della malattia non è affatto accettato in tutto il mondo.
Nel corso degli anni ci sono stati molti metodi di trattamento concorrenti che vanno contro il modello della malattia per la dipendenza da droga e alcol. Alcune alternative si basano molto sulla consulenza basata sulla fede. Molte altre trattano la dipendenza come una condizione psicologica che richiede consulenza o analisi individuale. Ci sono anche alcuni centri che operano parallelamente al modello della malattia con centri di trattamento residenziale ma senza il programma in 12 passi e senza riconoscere la dipendenza come una malattia.
Prima di tutto, il modello della malattia per la dipendenza da droga e alcol è il trattamento più facilmente accessibile per il pubblico generale. Offre a chi non ha mezzi un aiuto che non avrebbe altrimenti. Dalle riunioni AA/NA disponibili gratuitamente in quasi ogni città alla copertura assicurativa per il trattamento disponibile perché la dipendenza è considerata una malattia, i vantaggi sono diffusi. Alcuni dicono che guardare alla dipendenza come a una malattia permette anche ai tossicodipendenti di affrontare il senso di colpa che spesso accompagna una vita di passi falsi indotti chimicamente.
Chi non è d'accordo con il modello della malattia cita una serie di svantaggi al suo uso. Uno dei più diffusi riguarda l'affermazione citata da Peele, ovvero che sfida il buon senso ed è quindi disonesto. Coloro che aderiscono a quel concetto spesso credono che il modello della malattia renda effettivamente i tossicodipendenti impotenti invece di responsabilizzarli al cambiamento.
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