Abuso di Droghe e Alcol negli Adolescenti: Rischi, Effetti sul Cervello e Prevenzione

Abuso di alcol in adolescenza

Adolescenti = 12-20 anni. DrugAbuse.gov: ~10,4 mln bevono alcol; 5,1 mln binge drinking (≥4 drink/occasione); ~915.000 dipendenti/da alcol.

Abuso di droghe in adolescenza

DrugAbuse.gov: 55% studenti ultimo anno ha provato droga illegale; 29% droga "più pericolosa" della marijuana (inalanti, eroina, cocaina, farmaci prescrizione, acid, ecstasy). ~1,1 mln teenager dipendenti/da droghe illegali.

Alcol e cervello adolescente

Cervello non completamente sviluppato → alcol crea problemi duraturi; test animali: possibile danno strutturale permanente. Uso eccessivo → cambiamenti cerebrali permanenti: ridotta capacità problem-solving, difficoltà memoria/recupero info, ridotta memorizzazione, abilità visuo-spaziali compromesse. Danno al sistema limbico frontale (attività emotiva) → comportamento antisociale: aggressività, scarso autocontrollo, decisioni povere, mancanza rispetto norme sociali.

Marijuana e cervello adolescente

Uso pesante regolare → peggior performance compiti cognitivi, tempi reazione più lenti, attenzione ridotta, minor capacità memorizzazione/pianificazione long-term. Sospensione può alleviare la maggior parte degli effetti in ~3 settimane, ma attenzione ridotta può persistere più a lungo o permanentemente. Ragazze più vulnerabili: studi mostrano corteccia prefrontale più grande in ragazze che fumano marijuana in adolescenza → associato a decision-making povero.

Altre droghe

Ecstasy: danno permanente ai neuroni, possibile compromissione produzione serotonina. Cervello in sviluppo → adolescenti più sensibili a droghe addictive (cocaina, anfetamine).