Salute e malattia
L'abuso di droga è l'auto-somministrazione di una sostanza in modo contrario a protocolli medici o norme sociali. Numerose le ragioni per cui si sceglie di assumere e abusare droghe: propensione genetica, motivi fisiologici, meccanismi di coping per dolore emotivo/fisico, accettazione sociale. Esplorarne alcune rivela la psicodinamica soggettiva dell'abuso.
Le droghe narcotiche creano sensazioni piacevoli. C'è l'euforia iniziale all'assunzione, poi l'effetto secondario secondo il tipo. Se stimolante (metanfetamina, cocaina): euforia seguita da fiducia in sé gonfiata ed energia abbondante. Se depressivo (oppiacei, eroina): euforia seguita da soddisfazione e rilassamento. Queste proprietà eufogene ed effetti fisiologici = "rush" collettivo.
Il rush dall'abuso di droghe psicotrope è neurochimicamente dovuto alla stimolazione del Percorso del Piacere-Ricompensa (PRP) cerebrale: area tegmentale ventrale, nucleus accumbens, corteccia prefrontale. Al centro: dopamina, neurotrasmettitore che produce/regola il piacere. Ogni sostanza psicotropa ha effetto diverso sul PRP, ma tutte lo stimolano → rilascio dopamina spontaneamente aumentato. Risultato: ricompensa psicologica istantanea, "non guadagnata", manifestata in quella sensazione travolgente di auto-gratificazione, indulgenza, ego gonfiato. Una volta sperimentata, il cervello è cablato per volerla perseguire di nuovo.
L'uso di droga è associato a un bisogno psicologico di protezione contro qualche problema personale ritenuto ingestibile. Come mostrato nella pubblicazione NIDA "Theories on Drug Abuse", l'uso come sistema protettivo correla tipi di droga e bisogni protettivi. Narcotici/ipnotici: gestiscono rabbia, gelosia, vergogna, ansia associata. Stimolanti: contrastano debolezza, inadeguatezza, depressione. Psichedelici (allucinogeni): combattono noia, disincanto, disillusione. Alcol: contro solitudine, colpa, auto-rimprovero.
L'ansia è condizione psicologica e fisiologica generalizzata: sensazioni spiacevoli di paura, preoccupazione, malessere. Non innescata da singola minaccia; non è reazione lotta/fuga a pericoli presenti. Si sviluppa da pericoli/conflitti percepiti come inevitabili o incontrollabili. Universale, ma grado e percezioni variano. Per chi interpreta le proprie ansie come inarrestabili, inalterabili, irreprimibili, o si sente impotente a ridurne le fonti, l'abuso di droga offre una valvola di sfogo psicologica — una distorsione cognitiva della realtà che dà i mezzi per ridurre l'esperienza dell'ansia.
L'uso compulsivo di droga, condizione definitiva della dipendenza, è caratterizzato da un imperativo psicologico soggettivo sostanziale a fare affidamento e abusare sostanze psicotrope nonostante le conseguenze (fisiche, legali, ecc.). Uso compulsivo = senza sforzo, legato a stimoli, difficile da controllare, apparentemente regolato fuori dalla consapevolezza dell'utente. Secondo ricerca su Journal of Psychopharmacology (1998), stereotipato come guidato da craving psicologico. La ricerca suggerisce alternativa: l'impulso psicologico dietro l'abuso compulsivo potrebbe essere manifestazione di automatismo: esecuzione automatizzata di abilità motorie e cognitive che si sviluppa per pratica ripetuta.
Tossicodipendenza