Salute e malattia
Le droghe si usano per l'effetto euforico, ma l'uso prolungato ha gravi conseguenze. L'abuso di sostanze causa malattie fisiche e mentali, morte precoce, costi sanitari alle stelle, perdita di produttività per i datori di lavoro, maggior bisogno di forze dell'ordine, incarcerazione, divorzi e problemi relazionali in famiglia, rischio incidenti stradali per tutti, condotte sessuali a rischio, violenza familiare, abuso e negligenza sui minori.
La dipendenza è una malattia cerebrale cronica recidivante che persiste nonostante conseguenze negative dirette. Chi non abusa fatica a capire come si possa continuare, ma il NIDA riferisce che gli scienziati hanno scoperto cambiamenti fisici in aree cerebrali degli abusatori. Le aree compromesse sono quelle critiche per: processo decisionale, apprendimento, giudizio, controllo comportamentale, memoria.
La dipendenza è talvolta definita "malattia dello sviluppo", perché la maggior parte inizia con "droghe gateway" in adolescenza, quando curiosità e bisogno di appartenenza sono alti e il cervello è ancora in formazione. Le droghe gateway sono legali per adulti (alcol, nicotina) o percepite come meno nocive (marijuana). L'uso precoce condiziona a fare affidamento sulle droghe mentre cervello e abitudini si formano, aumentando enormemente il rischio di dipendenza. NIDA: prima si inizia, più probabile diventare dipendenti.
Il direttore NIDA Dr. Alan I. Leshner riferisce che, oltre a dipendenza e malattia cerebrale, molti altri problemi fisici e malattie potenzialmente letali correlano con l'abuso di droga. Lo stile di vita degli abusatori li rende più vulnerabili alle malattie per esposizione e ridotta capacità di combatterle. Problemi: alloggi inadeguati, cattiva nutrizione. La malnutrizione contribuisce alla cirrosi epatica (irreversibile). Comportamenti a rischio (condivisione siringhe, rapporti sessuali multipli) correlano a epatite C (HCV) e HIV/AIDS. Questi, con malnutrizione, portano anche a Tubercolosi (TB).
La disfunzione cerebrale spinge a mettere le droghe prima dei bisogni familiari. Abusatori: più divorzi, più violenza domestica, più casi di abuso/negligenza sui figli. I figli sviluppano più problemi emotivi, inclusa dipendenza. Morte precoce comune, lascia famiglie senza sostegno economico.
L'abuso di sostanze causa problemi finanziari su larga scala: virtualmente ogni livello sociale ne è colpito. Bassa produttività sul lavoro. Impatta datori di lavoro, sistemi sociali, stabilità finanziaria delle famiglie (perdita lavoro). Quando abusatori muoiono giovani o non possono lavorare, reddito imponibile non generato: miliardi di dollari persi per fondi locali, statali, federali.
Tossicodipendenza