Salute e malattia
Il metaqualone, creato in India nel 1951 come possibile antimalarico, rivelò proprietà ipnoinduttive che interessarono le case farmaceutiche. Rorer Pharmaceuticals lo commercializzò negli USA come Quaalude, spingendo i medici a prescriverlo come sonnifero "sicuro e non addictivo" (Narconon International).
Pubblicizzato come alternativa sicura ai barbiturici (altamente addictivi, allora unici per insonnia). Effetti: rilassamento, calma, euforia, formicolio/intorpidimento, fiducia in sé, eccitazione sessuale.
7 anni dopo il lancio USA (1965), l'abuso divenne dilagante. Nel 1972, Quaalude era tra le droghe più popolari. "Ludes" (nome di strada) tra liceali e universitari. Assunzione ad alte dosi con alcol → esiti talvolta letali. Drug Abuse Warning Network: abuso metaqualone +40% nel 1979.
DEA: causa dell'impennata = "cliniche dello stress" a NY, NJ, Florida. Unico scopo: prescrivere metaqualone. Facciata di visite mediche legittime complicava le indagini.
Aprile 1973: FDA dichiara rischio sanitario pubblico, chiede controlli stretti. Settembre: Schedule II (possesso illegale senza ricetta). Fine anni '70: focus su medici che sovra-prescrivevano. 1979: psichiatra NY arrestato per 3.000 ricette in 18 mesi (~50x la media, NY Times 16/8/1979).
1982: 33 incriminazioni da indagini DEA su cliniche dello stress. 1984: riclassificato Schedule I → eliminazione produzione e uso medico.
Un anno dopo: accessi ER per overdose metaqualone -83%. Drug Abuse Warning Network: non più nella top 20 sostanze controllate (DEA).
Tossicodipendenza