Prevenzione dell'abuso di farmaci negli anziani: il ruolo chiave degli infermieri

Gli anziani americani spendono 15 miliardi di dollari l'anno in farmaci da prescrizione, quattro volte più dei giovani. La maggior parte riguarda sistema cardiovascolare, nervoso centrale e muscoloscheletrico. Molti regimi gestiscono bene patologie croniche, ma vi è evidenza che molti anziani abbiano troppi farmaci in casa.

Tipologie di sostanze

Un anziano ha spesso accesso a: prescrizioni attuali e scadute (proprie o di familiari), farmaci da banco, rimedi erboristici, integratori, alcol, sostanze illegali. Tutti possono essere usati impropriamente. L'infermiere può compilare un elenco completo dei farmaci con dosi e frequenze corrette: la riconciliazione farmacologica, punto di partenza per la prevenzione.

Farmacocinetica nell'anziano

Secondo il National Institute on Drug Abuse, la risposta ai farmaci cambia con l'età. Un farmaco può agire a dosi molto inferiori, causare nuovi effetti collaterali o non funzionare affatto. Durante la riconciliazione, l'infermiere indaga questi aspetti per avere un quadro chiaro.

Interazioni

Più farmaci si assumono, maggiore il rischio di interazioni farmaco-farmaco o farmaco-cibo. Secondo ricercatori dell'Università di Chicago, queste possono ridurre l'efficacia di un farmaco, potenziarne un altro o causare effetti avversi. Risposte imprevedibili possono portare a confusione, coma, morte. L'infermiere condivide l'elenco aggiornato con farmacista e medico per rilevare interazioni potenziali.

Gestione degli orari

Di fronte a molti comprese al giorno, l'anziano può prenderne diversi insieme a ogni pasto, rimandare alla sera, dimenticare dosi intere e raddoppiare il giorno dopo. Tutte pratiche che riducono l'efficacia e creano rischi. L'infermiere può creare un planning visivo o pre-riempire un dispensatore settimanale per garantire l'assunzione corretta.

Fattori psicosociali

Secondo il CDC, gli anziani sono a rischio significativo di depressione e abuso di sostanze dopo la perdita di cari e l'erosione delle reti sociali. L'infermiere (a domicilio, in ambulatorio, in ospedale) può screeningare questi problemi e indirizzare a diagnosi e trattamento.

Avvertenza

Valutando un anziano per abuso di sostanze, l'infermiere non deve mai presumere che i farmaci prescritti siano sicuri. Gli oppioidi (codeina, idrocodone) sono le sostanze più abusate dagli anziani.