Capire l'alcolismo: sintomi, segni e rischi per la salute

L'alcolismo è una malattia caratterizzata da dipendenza fisica dall'alcol. Circa 17,6 milioni di persone negli USA soffrono di alcolismo o problemi di dipendenza da alcol, secondo MedlinePlus (2010). È una malattia cronica che espone a rischi per fegato, stomaco, cuore, reni, ossa e sistema nervoso centrale. Esistono sintomi fisici e psicologici che indicano se soffrite di alcolismo.

Tremori

• Uno dei principali sintomi fisici sono i tremori, movimenti involontari di scuotimento alle mani e talvolta ad altre parti del corpo. Si sviluppano perché il corpo reagisce all'astinenza fisica dall'alcol. Se bevete pesantemente a lungo, potreste sperimentare delirium tremens, scuotimento generalizzato causato da cambiamenti cerebrali, tra 72 ore e 10 giorni dall'ultimo drink (MedlinePlus). Insieme a delirium tremens: convulsioni, allucinazioni, sbalzi d'umore, affaticamento, forti mal di testa, palpitazioni e altri sintomi.

Malessere fisico

• L'alcolismo causa spesso malessere fisico: cefalea, nausea, problemi di sonno, vomito, sudorazione eccessiva. Sono sintomi d'astinenza. Di conseguenza potreste provare forti emozioni: ansia, depressione, rabbia, senso di colpa, fastidio, irritabilità. Queste emozioni danneggiano la comunicazione con amici e familiari, creando relazioni tese.

Craving e dipendenza

• Gli alcolisti sperimentano craving intensi per l'alcol, volendolo regolarmente o quotidianamente. Pensano all'alcol e trovano modi per procurarselo. Hanno difficoltà a smettere una volta iniziato. Non controllano più il consumo. Sviluppano tolleranza: serve più alcol per lo stesso effetto. Si mettono a rischio: guida, comportamenti suicidi, violenza. I craving danneggiano concentrazione su lavoro e studio, con conseguenze su prestazioni e rischio perdita lavoro.

Cambiamenti psicologici

• Bere a lungo compromette funzioni cerebrali. Difficoltà a ricordare eventi, dimenticare impegni, allucinazioni uditive/visive. Più a lungo e più si beve, più episodi di "blackout". Depressione, perdita d'interesse per attività un tempo amate (sport, hobby). Inibizioni ridotte: sesso non protetto, rischio gravidanze e MST.