Disturbi da uso di droga e alcol: abuso vs dipendenza

Il Dott. Henry Kranzler (Alcohol Research Center) e il Dott. Ting-kai Li (NIAAA) affermano che i disturbi da uso di droga e alcol sono spesso raggruppati in due categorie — abuso e dipendenza — ma resta dibattuto se questi termini descrivano fenomeni separati o se la dipendenza sia semplicemente una forma più grave di abuso.

Genetica

• Studi sui gemelli pubblicati su "American Journal of Medical Genetics" (2000), "Journal of Abnormal Psychology" (2002) e "Archives of General Psychiatry" (2003) suggeriscono che sia alcolismo che abuso di droghe hanno legami con fattori genetici. Gemelli identici mostrano maggiore probabilità di dipendenza da sostanze rispetto ai gemelli non identici.

Stress

• Uno studio 2007 su 7.000 europei ha mostrato che disturbi d'ansia possono favorire dipendenza da alcol e droghe. Ricerche separate dello stesso anno rivelano correlazione tra immaginazione di stress e craving di alcol. Il PTSD è stato collegato a dipendenza da droghe (studi 2001 su "Trauma and Stress" e "Psychiatric Services"), sebbene non sia provato un nesso causale.

Dipendenza

• L'abuso di sostanze attiva i centri della ricompensa nel cervello. Tuttavia, l'abuso può evolvere in dipendenza quando l'equilibrio chimico corporeo cambia tramite un processo chiamato "allostasi edonica" che, secondo ricerca 2005 su "European Journal of Pharmacology," deprime l'attività dei centri della ricompensa e promuove il bisogno di stimolazione da alcol/droghe per scongiurare sintomi d'astinenza come ansia.

Età

• Chi fa binge drinking in adolescenza ha maggior probabilità di sviluppare alcolismo da adulto. Secondo NIAAA, il 12% degli 8th grader e il 30% dei 12th grader hanno consumato 5+ drink di fila nelle due settimane precedenti. Chi inizia a bere prima dei 15 anni ha 4 volte più probabilità di diventare alcolista rispetto a chi inizia all'età legale.

Società

• Un paper NIAAA di Dawn Thatcher e Duncan Clark afferma che fattori sociali contribuiscono ad abuso di alcol e droghe. Pressione dei pari e attività sociali influenzano comportamenti. Ancora più influente l'ambiente familiare: permissività, disattenzione o abuso genitoriali possono favorire consumo.