Tabacco e Abuso di Sostanze: Fatti e Prevenzione
Attraverso il tabacco, la nicotina è una delle droghe addictive più usate e principale causa prevenibile di malattia, disabilità e morte negli USA. Il fumo causa quasi 1 morte su 5 (CDC). Recenti progressi scientifici hanno rivoluzionato la comprensione dell'abuso di tabacco e altre sostanze, migliorando prevenzione e trattamento.
Definizione
La decisione iniziale di usare droghe è volontaria, ma la dipendenza è una malattia cerebrale che costringe a un'ossessione per procurarsi e abusare droghe nonostante conseguenze avverse. Il NIDA paragona la dipendenza a "guidare un'auto senza freni". Come molte malattie, può essere prevenuta e trattata con successo. Se non trattata, gli effetti durano una vita.
Caratteristiche
- Si assumono droghe per sentirsi bene (ricerca brivido) o sentirsi meglio (auto-medicazione)
- Struttura chimica di nicotina e altre droghe simile a neurotrasmettitori → alterano messaggi cerebrali normali
- La maggior parte delle droghe illegali aumenta dopamina (vie piacere/motivazione che rispondono a cibo/sesso, premiando attività critiche per sopravvivenza)
- Il NIDA: "È perché le droghe attivano queste regioni cerebrali – solitamente più efficacemente e per periodi più lunghi delle ricompense naturali – che hanno un rischio intrinseco di abuso"
Fattori Contribuenti
- Disponibilità della droga = fattore ambientale primario
- Storia di abuso fisico/sessuale o stress (testimoniare violenza)
- Dipendenza da tabacco, alcol, marijuana tipicamente diagnosticata in adolescenza o prima età adulta
- NIDA: 67% di chi prova marijuana prima volta ha 12-17 anni → prevenzione mirata ad adolescenti giovani
Effetti
- Dipendenza = pericolo sanitario primario
- Abuso collegato a HIV/AIDS, cancro, malattie cardiache
- Costo sociale alto: senzatetto, crimine violento, incarcerazione, forze ordine, sanità, perdita produttività
- Costi totali abuso tabacco/alcol/droghe illegali in USA: 524 miliardi $/anno (NIDA)
Trattamento
La dipendenza è malattia complessa, ma il trattamento funziona. Ricerca 30 anni: terapie comportamentali + farmaci = più efficaci. Farmaci disponibili per tabacco, alcol, oppioidi; altri in arrivo. Terapie comportamentali modificano atteggiamenti/comportamenti legati ad abuso e aiutano a sconfiggere la dipendenza.