Salute e malattia
I criteri o criteri diagnostici sono i sintomi necessari per fare una diagnosi. Qualsiasi diagnosi è un'etichetta attaccata a una raccolta di questi sintomi. L'abuso di sostanze è elencato tra i disturbi mentali nel "Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali" (DSM-IV) pubblicato dall'American Psychiatric Association. Questo è il riferimento standard per fare una diagnosi. Un clinico che ritiene che il suo cliente abbia un disturbo da uso di sostanze confronta i sintomi del cliente con i criteri elencati nel DSM-IV.
L'uso di sostanze qualifica come abuso se interferisce con aree principali della vita di una persona. Ad esempio, l'uso della sostanza ha contribuito a situazioni fisicamente dannose o rischiose, come guidare sotto l'influenza. Altri problemi possono includere assenze dal lavoro o scuola, difficoltà a completare compiti e problemi nelle relazioni interpersonali causati dalla sostanza. Ad esempio, litigi ricorrenti con il partner mentre si è ubriachi sono un segnale che la sostanza sta interferendo con la capacità dell'individuo di adempiere alle principali funzioni e obblighi di vita — e che ha un problema di abuso di sostanze.
Il clinico deve escludere una diagnosi di dipendenza da sostanze per diagnosticare un abuso di sostanze. La preoccupazione principale in questa differenziazione è se l'individuo è fisiologicamente dipendente dalla sostanza. Segni di dipendenza fisiologica: tolleranza per la sostanza, sintomi di astinenza quando non se ne fa uso regolarmente, e un pattern di uso compulsivo. Uso compulsivo significa che la persona sente di dover usare la sostanza, a differenza di chi usa regolarmente e abusa, ma non ne è dipendente per il funzionamento quotidiano, secondo psychiatryonline.com.
I criteri per una diagnosi di Abuso di Sostanze includono che l'abuso faccia parte di un pattern complessivo maladattivo di uso. L'Abuso di Sostanze si distingue da una dipendenza fisiologica ma richiede che la sostanza stia causando danno all'individuo. Il danno può includere effetti sulla salute fisica, come fegato grasso, pancreatite indotta da alcol, o epatite da condivisione di aghi. Il danno può anche includere il danno mentale fatto dalla droga. Ad esempio, l'uso di certe droghe può portare a sintomi di depressione o psicosi.
La diagnosi di abuso di sostanze dovrebbe essere fatta considerando tutti i criteri necessari. Il clinico deve considerare la durata dell'uso — l'individuo deve aver sperimentato questo pattern di abuso per almeno 12 mesi. Analogamente, i criteri specificano che l'individuo ha continuato a usare nonostante le conseguenze avverse. Quando si fa una diagnosi è importante che il clinico comprenda i modi in cui i criteri sono collegati e lo scopo della diagnosi. Quando fatta correttamente, una diagnosi può essere uno strumento importante per aiutare l'individuo a ottenere il trattamento necessario.
Tossicodipendenza