Salute e malattia
Molte persone possono godersi un drink sociale senza effetti negativi. Per altri, però, l'uso improprio o l'abuso di alcol può portare a molteplici problemi: guida in stato di ebbrezza, incidenti o conseguenze legali; comportamento irresponsabile a casa, scuola o lavoro; dipendenza a lungo termine e alcolismo. L'abuso di alcol può anche causare gravi problemi di salute, spesso incurabili.
L'abuso di alcol è associato a cirrosi epatica, infiammazione del pancreas (pancreatite), artrite gottosa e ipertensione. Il consumo di alcol ingrossa i reni e può portare a insufficienza renale. L'epatite alcolica è un'infiammazione del fegato che porta a fegato grasso, stadio iniziale del deterioramento epatico che culmina nella morte delle cellule epatiche. Lo stadio finale è la cirrosi, che può essere fatale.
Diverse forme di cancro sono associate all'eccessivo consumo di alcol: cancro della bocca, gola, laringe, esofago. Aumenta anche il rischio di cancro pancreatico, rettale e mammario. L'alcol può compromettere la capacità del fegato di metabolizzare sostanze cancerogene, portando al cancro del fegato.
I disturbi dello spettro feto-alcolico sono condizioni che si verificano nel bambino se la madre ha bevuto alcol in gravidanza. L'alcol può danneggiare il feto in via di sviluppo. Queste condizioni fisiche e comportamentali includono: bassa statura e peso, lento sviluppo del linguaggio, scarsa coordinazione, iperattività e disabilità di apprendimento, problemi uditivi o visivi, malattie cardiache o renali, e possibilmente la sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS).
Bere grandi quantità di alcol può portare a colesterolo alto, malattie cardiovascolari, ipertensione, ictus e insufficienza cardiaca. L'abuso di alcol può anche causare battito cardiaco anomalo e morte improvvisa.
L'eccessivo consumo di alcol deprime l'appetito, facendo ignorare una corretta nutrizione. L'alcol è ricco di calorie ma privo di nutrienti. Interferisce con il metabolismo, e le carenze nutrizionali rendono il corpo meno capace di combattere infezioni e malattie. Al contrario, l'apporto calorico delle bevande alcoliche può portare a obesità e alto rischio di diabete.
L'abuso di alcol può causare disturbi nervosi, demenza, squilibri e compromissione della memoria, oltre a disturbi psicologici come depressione, insonnia e ansia.
Tossicodipendenza