Salute e malattia
Esistono molte teorie sulle cause e i possibili effetti a lungo termine del bere degli adolescenti. Questi aspetti hanno implicazioni sociali. Il bere adolescenziale condivide molte caratteristiche con l'alcolismo in generale, e c'è grande preoccupazione per l'effetto dell'alcol sul cervello in via di sviluppo. È un argomento caldo di ricerca per università e centri di ricerca sulle dipendenze.
Secondo l'articolo "Alcol e Adolescenti" di Medicinenet, le teorie principali riguardano questioni familiari. La dott.ssa Roxanne Dryden-Edwards ritiene che scarsa supervisione o comunicazione genitoriale, conflitti familiari e problemi disciplinari (severi o incoerenti) siano possibili cause del bere problematico. Altre teorie riguardano gli adolescenti stessi: difficoltà a gestire gli impulsi, instabilità emotiva, credere che l'alcol sia sostanza non minacciosa e sicura rispetto ad altre droghe. Adolescenti con atteggiamento di rischio sono candidati all'abuso.
L'effetto della società e della pressione dei pari non può essere minimizzato. Una teoria riguarda il rapporto alcol-società. Secondo Drug Addiction Support, l'alcol è ampiamente accettato e abbracciato nella società americana, parte integrante della cultura. L'influenza altrui porta l'adolescente a credere che bere sia OK perché "lo fanno tutti". Molti vogliono appartenere e integrarsi, e bere con i pari permette questo.
Secondo uno studio pubblicato su "Alcoholism: Clinical and Experimental Research" (aprile 2011), la genetica gioca un ruolo maggiore nel bere adolescenziale, specialmente quando bevono per alleviare sentimenti negativi. Poiché l'alcol gioca un ruolo nei motivi di coping, lo studio ha trovato che certi genotipi sono associati, supportando ulteriormente il ruolo genetico nell'alcolismo. Al 2011, lo studio stava identificando i geni specifici.
Il bere pesante durante l'adolescenza, specialmente nei più grandi, può risultare in alcolismo da adulti. Secondo lo studio "Adult Consequences of Late Adolescent Alcohol Consumption" (PLoS Medicine, febbraio 2011), "ci sono prove sufficienti che ridurre il bere tra gli adolescenti maggiori non solo previene danni immediati, ma può anche abbassare il rischio di problemi a lungo termine". Poiché l'adolescenza è quando le giovani menti sono influenzate da molte cose, consciamente e inconsciamente, bere può diventare più che semplice ribellione o opportunità di integrazione.
Tossicodipendenza