Salute e malattia
Il professor Adrian Davis del British MRC Institute of Hearing Research prevede che la disabilità uditiva colpirà oltre 700 milioni di persone entro il 2015. Apparecchi acustici digitali e impianti cocleari possono migliorare la qualità del suono per chi soffre di perdita uditiva.
Un apparecchio acustico invia suoni amplificati attraverso l'orecchio esterno e medio alle cellule ciliate nell'orecchio interno. Un impianto cocleare bypassa le cellule ciliate danneggiate e stimola direttamente il nervo uditivo inviando segnali elettronici a elettrodi impiantati chirurgicamente.
Un apparecchio acustico aiuta chi ha perdita uditiva da lieve a severa e può beneficiare dall'amplificazione del suono. Un impianto cocleare è disponibile solo per chi ha perdita neurosensoriale da severa a profonda e non può essere aiutato da un apparecchio acustico.
Un apparecchio acustico è un piccolo dispositivo elettronico esterno indossato nell'orecchio o dietro di esso. Un impianto cocleare consiste di elettrodi interni impiantati nella coclea stimolati da un dispositivo esterno indossato dietro l'orecchio o sul corpo.
La perdita uditiva da cellule ciliate danneggiate non può essere riparata da medicine, chirurgia o apparecchi acustici. Né un apparecchio acustico né un impianto cocleare ripristinano completamente l'udito normale.
L'ex presidente Bill Clinton fu dotato di apparecchi acustici nel 1997 e li indossa in entrambe le orecchie. Il commentatore politico Rush Limbaugh ricevette un impianto cocleare nel 2001.
Sordità