Salute e malattia
Invecchiare non è mai facile. I dolori, i fastidi e le infezioni ricorrenti possono essere fastidiosi, e se non trattati, mortali o debilitanti. La secrezione auricolare, causata da infezioni o cancro, è comune nei pazienti anziani.
Secondo il Merck Manual of Geriatrics, col tempo l'orecchio produce meno fluido, la cartilagine si degrada e il condotto uditivo occasionalmente collassa. Con la rottura delle funzioni vitali dell'orecchio, infezioni e cancri dell'orecchio possono causare secrezione dall'orecchio.
L'otite media è un'infezione dell'orecchio medio, solitamente causata da un batterio. Perdita uditiva, secrezione maleodorante dall'orecchio e febbre sono i sintomi più comuni di otite media negli anziani.
Il trattamento include l'irrigazione del condotto uditivo per rimuovere i detriti e un corso di 10 giorni di antibiotici. I pazienti anziani che soffrono di otite media possono aspettarsi una guarigione completa.
L'otite esterna, o orecchio del nuotatore, è un'infezione dell'orecchio esterno. Di solito questa infezione è causata da acqua intrappolata o dall'inserimento di un apparecchio acustico troppo in profondità nel condotto uditivo.
I pazienti anziani con malattie da immunodeficienza o diabete, devono stare particolarmente attenti a evitare complicazioni potenzialmente letali dall'otite esterna. I sintomi includono dolore, prurito, secrezione e gonfiore dell'orecchio. Per curare questa infezione, vengono somministrati antibiotici.
Vari tumori maligni e non maligni causano secrezione auricolare negli anziani. Se il tumore è nell'orecchio medio, può causare otite media, che può causare secrezione auricolare.
Il Merck Manual of Geriatrics raccomanda che i pazienti anziani che hanno infezioni ricorrenti all'orecchio siano testati per tumori.
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