Spondilosi Toracica: Cause, Sintomi, Diagnosi e Opzioni di Trattamento

La spondilosi toracica si riferisce a cambiamenti degenerativi età-correlati nella colonna vertebrale toracica (vertebre T1–T12). Questi cambiamenti includono disidratazione discale e perdita altezza, formazione osteofiti (speroni ossei), ispessimento legamento giallo, e artrosi faccette. Sebbene estremamente comune all'imaging dopo i 50 anni, non tutti sviluppano sintomi.

Cause e Fattori di Rischio

• Età (maggior parte pazienti sintomatici >50 anni)
• Predisposizione genetica
• Carico meccanico ripetitivo o esposizione vibrazioni (certe occupazioni)
• Trauma pregresso, scoliosi, o cifosi
• Fumo (accelera degenerazione discale)
• Obesità (aumenta carico assiale su colonna)

Presentazione Clinica

Dolore Assiale e Rigidità

Dolore sordo dorso medio, peggiora con stazione seduta/eretta prolungata, spesso con rigidità mattutina che migliora col movimento.

Radicolopatia (Meno Comune Che Cervicale/Lombare)

Compressione radice nervosa toracica causa dolore a fascia toracica o parete addominale, nevralgia intercostale, o intorpidimento addominale — a volte mimando patologia viscerale (dolore pseudo-viscerale).

Mielopatia — Urgenza Chirurgica

Compressione midollo spinale da ernia discale, osteofiti, o buckling legamentoso causa paraparesi spastica, disturbo marcia, iperreflessia, livello sensitivo, e disfunzione sfinterica. Richiede decompressione chirurgica urgente per prevenire deficit permanente.

Dolore Riflesso

Patologia colonna toracica può riferire dolore a spalle, scapole, e parete toracica, mimando condizioni cardiache, polmonari, o gastrointestinali.

Diagnosi

• Esame clinico: Range of motion, screening neurologico, segni mielopatici (Hoffmann, clonus, Babinski)
• RM: Gold standard per midollo, radici nervose, tessuti molli
• TC: Migliore per dettaglio osseo, osteofiti, dimensioni canale spinale
• Radiografie: Allineamento, instabilità, cambiamenti degenerativi
• EMG/ENG: Se radicolopatia non chiara

Trattamento

Conservativo (Prima Linea)

• FANS, paracetamolo, miorilassanti
• Fisioterapia: mobilizzazione toracica, rinforzo core, correzione postura
• Busto toracico breve termine
• Modifica attività

Interventistico

• Infiltrazioni epidurali steroidi toraciche
• Blocchi faccette articolari
• Radiofrequenza rami mediali

Chirurgico

Decompressione (laminectomia, corpectomia) ± fusione per mielopatia, radicolopatia intrattabile, o instabilità strutturale. L'approccio toracico è tecnicamente impegnativo per gabbia toracica, spesso richiedendo resezione costale, toracotomia, o VATS (chirurgia toracoscopica video-assistita).

Prognosi

La maggior parte del dolore assiale migliora con cure conservative. La mielopatia richiede decompressione tempestiva — il canale spinale toracico è stretto e la sua vascolarizzazione (inclusa arteria di Adamkiewicz) è precaria, rendendo la compressione midollare particolarmente impietosa. Chirurgia ritardata correla con recupero neurologico peggiore.