Salute e malattia
Medicamente, la scoliosi è una condizione che resulta in una curvatura laterale anomala della colonna. Sembra correre in famiglia ma la causa esatta è spesso ignota. Alcuni adulti convivono con un problema iniziato nell'infanzia e mai trattato. Le femmine ne soffrono più dei maschi con rapporto 8:1; si stima 6 milioni di casi negli USA. Non c'è cura ma i trattamenti permettono una vita normale nella maggior parte dei casi.
Mentre alcuni casi derivano da malattie neuromuscolari, la stragrande maggioranza (85%) è idiopatica (causa ignota). Certi difetti congeniti possono causarla, iniziando già in fase fetale. La familiarità suggerisce componente genetica. C'è anche un legame con anomalie del tronco encefalico non ancora identificate. Idee errate che la scoliosi derivi da cattiva postura o zaini pesanti sono totalmente false.
Vista lateralmente, la colonna appare come una "S" allungata: dorso convesso, lombare lievemente concavo. Vista posteriormente, dovrebbe essere dritta; nella scoliosi ha curva anomala. Spalle asimmetriche, una scapola più sporgente. Vita asimmetrica, un'anca più alta. Inclinazione da un lato, facile affaticabilità. Peggiorando, le coste da un lato sporgono di più. Dolore dorsale e difficoltà respiratoria nei casi estremi.
Molti bambini diagnosticati hanno curve <20°. Il pediatra o lo screening scolastico la rileva. Curve lievi non richiedono trattamento; controlli e radiografie ogni 4-6 mesi monitorano la stabilità o progressione. Se peggiora, si decide il trattamento.
Trattamento per bambini in crescita con curve 25-40°. Il busto non guarisce ma impedisce il peggioramento. Va indossato giorno e notte per efficacia. Quando lo scheletro matura, il busto non serve più. Il busto sottomascellare (low-profile), in plastica, è quasi invisibile sotto i vestiti. Circonda torace e passa sotto le ascelle, fatto su misura per impedire ulteriore curvatura. Il Milwaukee brace circonda il torso e ha un anello cervicale con appoggio mento e nuca; si usa per curve alte, ma sempre meno.
Quando la curvatura è tale che il busto è inefficace, si ricorre alla chirurgia. Curve >40-50° richiedono fusione vertebrale per impedire ulteriore curvatura. Incisione dorsale media, fusione di 2+ vertebre. Barre, viti, fili, ganci metallici tengono unite le ossa mentre guariscono. Gli impianti restano nel corpo; non si sentono né vedono ma possono applicare forza per raddrizzare la curva. L'intervento dura fino a 8 ore, degenza fino a una settimana, attività limitate per alcuni mesi durante la consolidazione ossea.
Patologie scheletriche