Salute e malattia
Il dolore alla gamba può manifestarsi in qualsiasi punto, dall'anca al tallone. La difficoltà sta nel fatto che il dolore può svilupparsi gradualmente o improvvisamente, essere costante o intermittente, e interessare l'intera gamba o aree specifiche come ginocchio e stinco. Può presentarsi come dolore sordo, formicolio, fitta o acuto. Oltre a essere fastidioso, il dolore alla gamba può portare a complicazioni più gravi, come la difficoltà a camminare. Riconoscere precocemente segni e sintomi aiuta a prevenire conseguenze severe.
La debolezza alla gamba è un segnale di dolore. Può essere causata da gamba rotta, distorta o stirata. Una distorsione si verifica per stiramento o strappo legamentoso, mentre uno stiramento coinvolge muscoli o tendini. Le distorsioni colpiscono tipicamente la parte inferiore della gamba, causando debolezza e dolore.
Una gamba rotta causa dolore insopportabile. Il danno interessa una delle quattro ossa: femore, tibia, perone e rotula. Esistono due tipi di frattura: esposta (osso che fuoriesce dalla pelle o ferita sulla frattura) e composta (non fuoriesce dalla pelle). Mantenere l'osso immobile allevia il dolore, mentre il movimento lo aumenta.
L'intorpidimento alla gamba è un segnale di dolore, dovuto all'incapacità di muovere l'arto. Può essere causato da gambe incrociate, posizioni forzate, sedersi sul piede, accovacciarsi o stare seduti a lungo. Anche tenere il portafoglio nella tasca posteriore dei pantaloni causa dolore per la pressione su nervi e arterie, facendo "addormentare" le gambe.
Il crampo muscolare è un altro sintomo di dolore alla gamba. I crampi sono contrazioni involontarie; durante il movimento, i muscoli si contraggono e rilassano alternativamente. Un crampo può durare da pochi secondi a 15 minuti e ripetersi più volte. È molto comune: circa il 98% delle persone ne sperimenta uno nella vita. Sono più frequenti negli adulti e aumentano con l'età. Il crampo più comune alla gamba è il "crampo del cavallo" (charley horse).
Fratture (osso rotto)