Salute e malattia
L'alendronato (nome commerciale Fosamax) è prodotto da Merck & Co., Inc. di Whitehouse Station, New Jersey, ed è stato approvato dalla FDA per trattare e prevenire l'osteoporosi nelle donne in post-menopausa, aumentare la massa ossea negli uomini con osteoporosi, trattare l'osteoporosi indotta da glucocorticoidi in uomini e donne e trattare il morbo di Paget in uomini e donne. L'alendronato è disponibile anche con vitamina D (colecalciferolo) sotto il nome Fosamax Plus D.
L'osteoporosi colpisce milioni di americani. I dati del National Health and Nutrition Examination Survey III indicano che l'osteoporosi e la bassa densità ossea dell'anca colpiscono rispettivamente 10 milioni e quasi 34 milioni di persone negli Stati Uniti. Questi numeri dovrebbero aumentare con l'invecchiamento della popolazione. L'osteoporosi è associata a un rischio maggiore di fratture e ha un impatto significativo su chi ne soffre, con sintomi psicologici, dolore, limitazioni fisiche e cambiamenti nello stile di vita.
L'alendronato è un tipo di farmaco chiamato bifosfonato. Tutti i bifosfonati, incluso l'alendronato, inibiscono l'attività degli osteoclasti, cellule che degradano la matrice mineralizzata dell'osso, un processo chiamato "riassorbimento osseo". Con il trattamento continuato, l'attività degli osteoclasti è soppressa, prevenendo ulteriori perdite ossee.
L'efficacia dell'alendronato è stata valutata in molteplici studi su migliaia di pazienti con osteoporosi. Importante: dopo diversi anni di trattamento continuato, l'alendronato ha dimostrato di aumentare la densità minerale ossea (misura della perdita ossea) e ridurre l'incidenza di nuove fratture.
Ci sono diverse condizioni in cui l'alendronato non deve essere usato. Specificamente, va evitato in individui con disfagia esofagea di qualsiasi tipo, chi non può stare in piedi o seduto per almeno 30 minuti, chi ha ipocalcemia, individui con potenziali problemi di aspirazione (niente alendronato orale) e chi ha insufficienza renale.
L'alendronato è associato principalmente a effetti collaterali gastrointestinali: dolore addominale, rigurgito acido, nausea, stitichezza, diarrea e flatulenza. Alcuni hanno riportato mal di testa e dolore muscolo-scheletrico.
Si raccomanda di assumere l'alendronato al mattino presto, 30 minuti prima di consumare cibo, bevande o altri farmaci. Se questa precauzione non viene rispettata, l'alendronato potrebbe non essere assorbito correttamente, limitandone l'efficacia. Disponibile in compresse o soluzione orale. Per l'osteoporosi in donne post-menopausa, la dose raccomandata è tipicamente 70 mg una volta a settimana o 10 mg una volta al giorno. Il medico può raccomandare calcio o vitamina D aggiuntivi in caso di dieta insufficiente. Per l'osteoporosi indotta da glucocorticoidi, la dose è spesso 5 mg una volta al giorno, tranne nelle donne post-menopausa in questa categoria, che dovrebbero prendere 10 mg al giorno. Per il morbo di Paget, 40 mg di alendronato al giorno per sei mesi.
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