Salute e malattia
I farmaci iniettabili hanno rivoluzionato la prevenzione e il trattamento dell'osteoporosi, una malattia ossea ampiamente diagnosticata. Ora è possibile per pazienti ad alto rischio della malattia o che ne soffrono già gli effetti di ottenere il trattamento di cui hanno bisogno con una a quattro iniezioni endovenose all'anno. Per chi a volte dimentica di prendere i farmaci orali su un programma rigoroso, questa forma di trattamento è un'alternativa benvenuta.
L'osteoporosi è una malattia progressiva caratterizzata da "bassa massa ossea e deterioramento strutturale del tessuto osseo", secondo il National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases (NIAMS). La malattia può fare il suo danno silenziosamente causando pochi, se non nessun, sintomi. Alla fine un paziente con osteoporosi può subire una frattura dell'anca o della colonna che lo lascerà permanentemente disabile, secondo la National Osteoporosis Foundation (NOF). Poiché la malattia può essere prevenuta o trattata se i suoi effetti sono già iniziati, la NOF lavora duramente per promuovere la consapevolezza di ciò che la malattia può fare e i fattori che mettono le persone a rischio aumentato.
Il NIAMS stima che 10 milioni di americani, la maggior parte donne, soffrano di osteoporosi. Sebbene la malattia sia più comune nelle donne, circa 2 milioni di uomini statunitensi sono affetti da osteoporosi. Il NIAMS riporta che la malattia causa ogni anno più di 1,5 milioni di fratture ossee: 700.000 fratture vertebrali, 300.000 all'anca, 250.000 al polso e 300.000 fratture altrove nel corpo.
Il NIAMS segnala che certi fattori di rischio non possono essere alterati, notevolmente genere ed età. Come notato, le donne sono molto più propense a sviluppare osteoporosi. Tende anche a colpire le vittime in età avanzata, frequentemente dopo menopausa nelle donne. Altri fattori non modificabili includono storia familiare, taglia corporea piccola ed essere caucasici o asiatici. Fattori modificabili includono bassi livelli ormonali sessuali, calcio e vitamina D, stile di vita sedentario, alto consumo alcol, fumo e uso di certi farmaci, inclusi alcuni anticonvulsivanti e glucocorticoidi.
Oltre la terapia ormonale sostitutiva, particolarmente utile in donne postmenopausa, i trattamenti per osteoporosi cadono in due classi principali: bifosfonati e calcitonina. Farmaci di marca tra i bifosfonati includono Fosamax, Boniva, Actonel e Reclast. Sia Boniva che Reclast sono disponibili in forma iniettabile. Boniva richiede quattro iniezioni all'anno, mentre Reclast può essere fatto con una iniezione annuale. Farmaci di marca calcitonina includono Fortical e Miacalcin, quest'ultimo disponibile come iniezione. Pazienti osteoporotici con problemi paratiroidi sottostanti possono ricevere iniezioni giornaliere dell'ormone paratiroideo teriparatide (Forteo) per rallentare la perdita ossea e stimolare la crescita ossea.
Amgen, una grande azienda biotech, ha un promettente nuovo farmaco iniettabile chiamato denosumab (Prolia) che aspettava approvazione finale FDA alla fine 2009. Il farmaco, da somministrare in iniezioni semestrali, inibisce l'attività degli osteoclasti, cellule che demoliscano il tessuto osseo.
Aggiornamento 2024: Denosumab (Prolia®) è approvato e ampiamente usato (60 mg SC ogni 6 mesi). Romosozumab (Evenity®) è un altro anticorpo monoclonale (anti-sclerostina) anabolico, 210 mg SC mensili per 12 mesi. La terapia sequenziale (anabolico → antiriassorbitivo) è lo standard per alto rischio fratturativo.
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