Grelina: come l'ormone della fame controlla appetito e altro

Cos'è la grelina?

La grelina è un ormone peptidico di 28 aminoacidi prodotto principalmente da cellule specializzate nello stomaco (fondo gastrico), con quantità minori da duodeno, pancreas e ipotalamo. Ha la distinzione di essere l'unico ormone circolante noto che stimola attivamente l'appetito (orexigenico).

Come il corpo regola la grelina

• Prima pasti: Livelli salgono, segnalando fame attraverso nervo vago e attivando neuroni specifici (NPY/AgRP) nell'ipotalamo.
• Dopo mangiato: Rilevamento nutrienti (specie proteine e carboidrati), distensione gastrica, e insulina crescente sopprimono rilascio grelina.
• Ritmo giornaliero: Grelina picca naturalmente di notte, ma deprivazione sonno disrupta questo pattern - elevando grelina mentre abbassa leptina (ormone sazietà), combinazione che guida sovralimentazione.

Oltre appetito: Ruoli più ampi grelina

• Innesca rilascio ormone crescita via recettori su cellule ipofisarie.
• Influenza metabolismo glucosio, motilità gastrica, funzione cardiovascolare, comportamenti guidati da ricompensa.

Significato clinico

Deregolazione grelina collegata a obesità (soppressione post-pasto compromessa), sindrome Prader-Willi (livelli cronicamente alti), cachessia, disturbi alimentari. Ricercatori esplorano agonisti grelina per anoressia e cachessia, mentre antagonisti studiati come potenziali trattamenti obesità.