Salute e malattia
Una volta che uomini e donne raggiungono la fine dei 40 e l'inizio dei 50 anni, c'è il rischio di sperimentare uno squilibrio ormonale. I cambiamenti ormonali sono comuni negli esseri umani man mano che invecchiamo. I cambiamenti in questi spostamenti sono così piccoli che hanno pochi effetti sintomatici. Ma a volte possono verificarsi gravi squilibri chimici. In questi casi, chi ne soffre sperimenterà enormi cambiamenti nel proprio corpo, producendo sintomi che sono a disagio e debilitanti, a volte anche rischi per la salute fisica e mentale. Esistono diversi modi in cui chi soffre può trattare gli squilibri ormonali per alleviare i sintomi associati e condurre vite più equilibrate.
Lo squilibrio ormonale è causato quando ci sono fluttuazioni nella quantità di ormoni che il corpo produce, causando drastici cambiamenti nelle funzioni corporee e neurologiche. I sintomi per lo squilibrio ormonale sono vari, ma ad ampio raggio. Alcuni dei sintomi più comuni includono sbalzi d'umore, nausea, affaticamento, depressione, vampate di calore nelle donne, aumento o perdita di peso, crescita o perdita di capelli, ecc. Malattie più gravi, come osteoporosi, perdita ossea, disfunzione erettile o impotenza, perdita di memoria, ecc., sono anche sintomi comuni. I professionisti sanitari generalmente hanno trattamenti diversi per gli squilibri ormonali, a seconda di ciò che è giusto per ogni paziente.
Per molte donne, la terapia ormonale sostitutiva è un trattamento comune per alleviare i sintomi dello squilibrio ormonale. Per esempio, le donne che perdono quantità significative di estrogeni e progesterone durante la menopausa vengono trattate con farmaci per la terapia ormonale sostitutiva, che raggiungono un equilibrio chimico nei loro corpi. I terapeuti credono anche che aumentando le quantità di estrogeni nelle donne, si possano prevenire malattie cardiache e osteoporosi. Questo aiuta a migliorare la qualità della vita dei pazienti e a farli sentire giovani, sebbene gli studi abbiano smentito alcune di queste affermazioni precedenti. Alle donne è consigliato consultare i loro medici prima di decidere se la terapia ormonale è la scelta migliore per trattare gli squilibri ormonali.
Altre forme di trattamento per gli squilibri ormonali che sono benefici per tutti i sofferenti includono cambiamenti nello stile di vita. Considerati i meno rischiosi di tutti i trattamenti, i cambiamenti nello stile di vita richiedono nonetheless la maggior disciplina e autocontrollo. Questi cambiamenti possono includere tutto, dagli esercizi di alleviamento dello stress, come yoga o meditazione, a miglioramenti nella propria dieta ed esercizio. Alcuni dei cambiamenti più specifici che si possono intraprendere includono l'eliminazione di caffeina e alcol; dormire bene; consumo regolare di Vitamine B, C, D, E; praticare esercizi di respirazione; mangiare pasti bilanciati; esercitarsi regolarmente; bere molti liquidi per prevenire la disidratazione, così come aumentare le quantità di cibi ricchi di acidi grassi Omega-3 e Omega-6. Alimenti, come semi di lino, semi di zucca e semi di girasole, sono ricchi di acidi grassi Omega-3, mentre uova, pollame e noci sono anche ricchi di acidi grassi Omega-6.
L'uso di medicine alternative è un'altra opzione per coloro che soffrono di squilibri ormonali. La medicina alternativa può spaziare dall'uso di rimedi erboristici all'uso di altre tecniche, come agopuntura, biofeedback, massaggio, aromaterapia o ipnosi. A seconda di ciò che funziona meglio per ogni paziente, ognuno di questi rimedi può avere risultati variabili. Per le donne, i rimedi erboristici sembrano avere i mezzi più efficaci per alleviare i sintomi associati alla menopausa o altri squilibri ormonali. Esistono due tipi di rimedi erboristici disponibili per i sofferenti: erbe fitoestrogeniche e erbe non-estrogeniche. Le erbe fitoestrogeniche, come la Cimicifuga (Black Cohosh), contengono estrogeni prodotti dalle piante. Quando si usano queste erbe, gli estrogeni a base vegetale vengono introdotti nel corpo per sostituire la perdita di estrogeni che le donne sperimentano durante la menopausa. Le erbe non-estrogeniche lavorano semplicemente per stimolare le ghiandole pituitaria ed endocrine ad aumentare il tasso di ormoni che il corpo produrrà naturalmente, creando così un equilibrio chimico che allevierà i sintomi menopausali.
La terapia ormonale sostitutiva è, ovviamente, la più costosa delle varie terapie disponibili per chi soffre di squilibri ormonali. È anche la più rischiosa. In una sperimentazione clinica del 2002, la più grande del suo genere, la Women's Health Initiative (WHI) ha scoperto che c'erano significativi aumenti dei rischi per la salute nella terapia ormonale sostitutiva a lungo termine. L'introduzione di ormoni sintetici aumenta i rischi di cancro ovarico e mammario, malattie cardiache, coaguli di sangue e ictus. Dopo la pubblicazione dello studio, almeno due terzi dei medici in questo campo ne hanno interrotto l'uso. La terapia ormonale è ancora usata, ma solo per il sollievo a breve termine da alcuni sintomi menopausali.
Tuttavia, la terapia ormonale è ancora considerata avere alcuni benefici, come la prevenzione o un rischio ridotto di contrarre malattie come osteoporosi, cancro colorettale e malattie cardiache. I trattamenti meno rischiosi e più economici per gli squilibri ormonali rimangono i cambiamenti nello stile di vita e le medicine alternative. Ma, nel caso dei rimedi erboristici, ci sono alcuni rischi da considerare. Un possibile effetto collaterale per l'uso di erbe fitoestrogeniche, per esempio, è che possono influenzare la capacità di una donna di produrre estrogeni naturalmente. D'altra parte, le erbe non-estrogeniche sono considerate tra gli esperti di salute come le meno rischiose delle due erbe usate per le terapie di trattamento ormonale.
Disturbi ormonali