Salute e malattia
Il sistema endocrino è responsabile della produzione, immagazzinamento e funzione degli ormoni. Gli ormoni sono sostanze chimiche che sono sintetizzate nelle ghiandole endocrine poi circolate in tutto il corpo per legarsi con i recettori, dove regolano attività, come energia, crescita e risposta allo stress. Ci sono più di 60 ormoni che esercitano un effetto su diverse parti del corpo. Qualsiasi cura per gli squilibri ormonali deve affrontare l'ormone specifico.
Le principali ghiandole endocrine sono l'ipofisi, la pineale, la tiroide, le surrenali, il pancreas e le gonadi. L'ipofisi regola molte diverse attività corporee, dalla crescita e riproduzione al volume urinario e pressione sanguigna. La pineale produce melatonina, che controlla il ciclo sonno/veglia. La ghiandola tiroidea controlla il metabolismo e mantiene un livello costante di calcio nel sangue. Le ghiandole surrenali forniscono epinefrina e norepinefrina, che controllano le molte reazioni fisiche correlate alla risposta "combatti-o-fuggi". Il pancreas produce gli ormoni che controllano la glicemia. Le gonadi gestiscono tutti gli ormoni relativi a riproduzione e sessualità.
Gli ormoni mantengono l'equilibrio richiesto per la salute del corpo. Per esempio, innescano un aumento del glucosio se il corpo ha bisogno di più energia o rilasciano un altro ormone per diminuire i livelli se sono troppo alti. Gli ormoni svolgono i loro lavori cambiando le attività fisiologiche a livello cellulare. Uno squilibrio può significare sia troppo che troppo poco ormone è disponibile. Ci sono molte possibili cause. La ghiandola stessa può essere danneggiata o l'organo responsabile per avvisare la ghiandola di produrre e secernere ormoni potrebbe non funzionare correttamente. Lo squilibrio ormonale può causare malattia, ma alcune malattie risultano nello sconvolgere l'equilibrio ormonale. Gli interferenti endocrini — sostanze chimiche trovate in prodotti quotidiani — possono interferire con la produzione o le attività degli ormoni. Le cure per gli squilibri ormonali devono essere dirette verso la causa, che sia malattia sottostante o altri fattori.
Cirrosi epatica, lesione cerebrale e cancro sono esempi di disturbi fisici che possono causare uno squilibrio di ormoni. Se un problema fisico sta causando il problema, allora deve essere affrontato come un passo verso la cura dello squilibrio ormonale. Quando c'è insufficiente ormone prodotto o secreto, farmaci da prescrizione possono essere usati per sostituire l'ormone mancante. Un altro possibile trattamento è l'integrazione con nutrienti che svolgono un ruolo nella sintesi dell'ormone.
A seconda della causa e di quale ormone è sbilanciato, terapie alternative, come rimedi erboristici e integratori, possono essere disponibili. Il University of Maryland Medical Center ha una sezione di medicina complementare sul suo sito web. Può essere cercata usando una diagnosi specifica, risultando in informazioni dettagliate sui trattamenti alternativi raccomandati.
I cambiamenti dello stile di vita possono essere tutto ciò che è necessario o possono essere usati insieme ad altri trattamenti. Tecniche che riducono lo stress, una dieta sana, esercizio regolare e sonno adeguato aiutano tutti a mantenere un equilibrio di ormoni. Oltre a una dieta sana, gli integratori nutrizionali aiuteranno ad assicurare che il sistema endocrino abbia il supporto di cui ha bisogno per funzionare correttamente.
Ci sono alcune condizioni ormonali che possono essere trattate ma non curate. Il sistema endocrino è così complesso che i professionisti medici dovrebbero essere consultati per mirare l'ormone che sta sperimentando squilibrio e determinare il miglior corso d'azione.
Disturbi ormonali