Salute e malattia
L'ipogonadismo è una condizione che può colpire sia i maschi che le femmine. È caratterizzato dall'incapacità delle ghiandole sessuali, chiamate gonadi, di funzionare come dovrebbero. Sebbene questa condizione non sia fatale e non richieda solitamente il ricovero ospedaliero, i suoi effetti possono essere spiacevoli e scomodi. Quando una ragazza o una donna sviluppa ipogonadismo, si parla di ipogonadismo femminile.
L'ipogonadismo è una condizione che si verifica quando le gonadi non producono abbastanza ormoni o non li producono affatto. Le ghiandole sessuali colpite nell'ipogonadismo maschile sono i testicoli, e le ovaie nelle femmine. Secondo eMedicine.com, l'ipogonadismo si verifica più frequentemente negli uomini che nelle donne.
Esistono due categorie di ipogonadismo femminile. Una è chiamata ipogonadismo primario e si verifica quando le ovaie non funzionano come dovrebbero. Condizioni che colpiscono il sistema immunitario, malattie epatiche e renali, infezioni, radiazioni, alcuni tipi di disturbi genetici, disturbi dello sviluppo e alcuni interventi chirurgici possono causare la forma primaria. L'ipogonadismo centrale si verifica quando le parti del cervello responsabili del controllo delle ghiandole sessuali non funzionano come dovrebbero. Alcune cause di questa forma includono sanguinamenti anomali, tumori, disturbi genetici, infezioni e radiazioni. Carenze nutrizionali e un eccesso di ferro nel corpo possono contribuire anch'essi.
A volte l'ipogonadismo femminile si sviluppa prima che una ragazza raggiunga la pubertà. Quando ciò accade, la ragazza potrebbe non iniziare le mestruazioni quando previsto, potrebbe essere più bassa della norma e il suo seno potrebbe non svilupparsi. Quando la condizione si verifica dopo che una femmina ha raggiunto la pubertà, potrebbe smettere di mestruare, avere vampate di calore e sperimentare una perdita di peluria corporea. Potrebbe anche notare un calo della libido. In alcuni casi, l'ipogonadismo femminile appare in una donna che ha un tumore cerebrale. Quando ciò accade, può sperimentare i sintomi tipici della condizione oltre a mal di testa, perdita della vista e secrezione dal seno.
Oltre ai sintomi ordinari dell'ipogonadismo femminile, alcune donne potrebbero essere incapaci di concepire o portare a termine una gravidanza a causa della condizione. È interessante notare che l'ipogonadismo può verificarsi naturalmente invece che come risultato di un intervento chirurgico o di un problema di salute sottostante. Quando si verifica naturalmente, si chiama menopausa ed è spesso accompagnata da vampate di calore, irritabilità e secchezza vaginale.
Secondo l'Ospedale dell'Università di Georgetown, l'ipogonadismo femminile è curabile. Per trattarlo, le donne possono assumere estrogeni, un tipo di ormone che si trova naturalmente nel corpo, in forma di pillola o cerotto. A volte, le donne vengono trattate con sia estrogeni che progesterone — un altro tipo di ormone che si trova naturalmente — per aiutare a ridurre il rischio di sviluppare il cancro del rivestimento dell'utero. Alcuni medici prescrivono bassi livelli di testosterone, un ormone sessuale maschile, per aiutare le donne con bassa libido. Inoltre, i medici possono somministrare pillole o iniezioni per stimolare l'ovulazione, che è il rilascio di un uovo dalle ovaie.
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