Salute e malattia
Gli ormoni sono essenziali per il corretto funzionamento del corpo umano. Livelli anomali possono influenzare tutto, dai cicli del sonno alla capacità di apprendimento. Gli ormoni femminili differiscono da quelli maschili. I livelli normali variano da donna a donna e nella stessa donna in base a età, etnia e ambiente.
Gli ormoni coinvolti nel sistema riproduttivo femminile includono l'ormone luteinizzante (LH), l'ormone follicolo-stimolante (FSH), estrogeni e progesterone. Insieme, sono responsabili della produzione, maturazione e rilascio degli ovociti dalle ovaie. I loro livelli variano a seconda del momento del ciclo mestruale e della maturità sessuale della donna; per questo non esistono range normali universali.
L'ormone della crescita umano (hGH) favorisce lo sviluppo corporeo. I livelli sono leggermente inferiori nelle donne rispetto agli uomini e variano in base all'ora del giorno e all'età. Come altri ormoni, l'hGH non fa crescere direttamente il corpo, ma segnala ad altri tessuti e organi di agire. Stabilire un livello "normale" è difficile senza il contesto del momento del prelievo e dell'età della paziente.
La gonadotropina corionica umana (hCG) è prodotta dalla placenta in via di sviluppo dopo l'impianto dell'embrione nell'utero. Donne non gravide e uomini non hanno livelli rilevabili di hCG. Nelle donne in gravidanza, il livello di hCG nel sangue raddoppia quasi ogni giorno dal primo giorno fino al secondo trimestre, poi si stabilizza e scende a livelli non rilevabili subito dopo il parto.
Gli squilibri possono derivare da malattie e condizioni varie. L'ipofisi, situata vicino al cervello, è la fonte di molti ormoni; traumi cranici, tumori cerebrali e certi farmaci possono causare produzione anomala di FSH, LH e altri ormoni. I tumori ovarici possono alterare estrogeni e progesterone. Inoltre, poiché gli estrogeni sono immagazzinati nelle cellule adipose, le donne con più grasso corporeo possono mostrare livelli di estrogeni più alti.
Disturbi ormonali