Salute e malattia
Il testosterone è uno degli ormoni più potenti presenti nell'organismo maschile. Regola la libido, la massa muscolare, la forza e la peluria corporea. Quando si verifica un'alterazione di questo ormone, la terapia ormonale sostitutiva (HRT) viene spesso prescritta da un endocrinologo.
Esistono numerose cause di bassi livelli di testosterone negli uomini. Poiché il 90% del testosterone viene prodotto dai testicoli, qualsiasi danno a questa zona può compromettere la produzione ormonale. Condizioni congenite (presenti alla nascita) che interessano i testicoli del neonato possono causare problemi di testosterone per tutta la vita. Patologie come il tumore testicolare possono anch'esse influire sulla produzione.
È fondamentale valutare lo stato di salute generale prima di intraprendere una terapia con testosterone. Ad esempio, chi soffre di patologie preesistenti a fegato, cuore o reni dovrebbe evitare il testosterone. Gli uomini con storia di tumore al seno sono a rischio, poiché il testosterone può aumentare il tessuto mammario. Il testosterone ha anche potenziale di abuso: chi ha una storia di dipendenze deve essere seguito da un medico che monitori i livelli e regoli i dosaggi.
In caso di diagnosi di ipogonadismo, le opzioni includono iniezioni, farmaci orali, gel transdermici (assorbiti attraverso la pelle) e pellet impiantabili. Ogni metodo ha vantaggi e svantaggi. Il testosterone orale è raramente prescritto per i suoi effetti negativi sul fegato. Le iniezioni potrebbero non essere adatte a chi teme gli aghi.
Gli effetti collaterali includono aumento della sudorazione, ginecomastia (sviluppo del tessuto mammario nell'uomo) e irritabilità. La ginecomastia è particolarmente preoccupante perché l'aumento del tessuto mammario incrementa il rischio di tumore al seno. Nei casi più gravi, può essere trattata con liposuzione.
I benefici del testosterone sono numerosi e ben documentati: miglioramento dell'umore, aumento della libido, incremento della massa muscolare e della forza. Questi effetti migliorano generalmente la qualità della vita. Tuttavia, interrompendo la terapia, i benefici tendono a diminuire.
È sempre consigliabile discutere qualsiasi dubbio sui farmaci con il proprio medico. Per questioni ormonali, un endocrinologo (spesso chiamato semplicemente "endo") è lo specialista più indicato. È essenziale continuare i controlli medici per tutta la durata dell'HRT per monitorare eventuali complicazioni epatiche.
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