Salute e malattia
L'estrogeno è un gruppo di ormoni importanti, messaggeri chimici, che regolano il sistema riproduttivo femminile dallo sviluppo sessuale durante gli anni riproduttivi. La maggior parte degli estrogeni prodotti dal corpo di una donna è fatta nelle ovaie, ma piccole quantità sono secrete dalle ghiandole surrenali e dalla placenta. I livelli di estrogeni possono essere influenzati da malattie, dal parto e dalla menopausa. L'estrogeno non è un solo ormone, tuttavia, ma ha tre diversi componenti.
Un componente degli estrogeni è chiamato estrone. Secondo WebMD, è diffuso in tutto il corpo e l'unico componente degli estrogeni trovato in quantità significativa dopo la menopausa. È principalmente prodotto dalle ovaie prima della menopausa e dalle ghiandole surrenali dopo la menopausa. Durante gli anni riproduttivi, gli altri componenti degli estrogeni, estradiolo ed estriolo, predominano, ma alla menopausa, i livelli di estrone aumentano significativamente e gli altri due diminuiscono. L'estrone viene somministrato per iniezione per alleviare i sintomi della menopausa e per quelle donne con squilibri ormonali o problemi alle ovaie. È anche talvolta prescritto per uomini o donne con cancro alla prostata o al seno.
L'estradiolo è la fonte primaria di estrogeni per le donne durante gli anni fertili. Il componente estradiolo regola le caratteristiche femminili, il ciclo mestruale e la funzione sessuale. Supporta anche la crescita ossea. I follicoli ovarici in sviluppo producono estradiolo nel corpo. Dopo la menopausa, i livelli di estradiolo calano e l'estrone diventa il componente estrogenico predominante. L'estradiolo è usato per trattare sintomi gravi della menopausa come vampate di calore, sudorazioni notturne, secchezza vaginale e osteoporosi. Secondo Drugs.com, non dovrebbe essere prescritto a donne in gravidanza poiché può danneggiare il feto o causare difetti alla nascita. L'estradiolo è talvolta usato come parte del trattamento del cancro sia in donne che in uomini. Assumere ormoni può causare coaguli di sangue, ictus o infarto e non dovrebbe essere assunto da chi ha fattori di rischio alti come diabete, ipertensione, colesterolo alto, trigliceridi alti o chi fuma.
L'estriolo è un composto estrogenico prodotto in grandi quantità dalla placenta durante la gravidanza. È un estrogeno debole che si pensa abbia effetti anti-cancro. Dei tre componenti degli estrogeni, estrone ed estradiolo si pensa abbiano una tendenza ad aumentare la crescita del cancro, mentre l'estriolo si pensa sia meno cancerogeno, secondo Aeron.com. L'estriolo è prodotto quasi esclusivamente durante la gravidanza e sale progressivamente a un picco nel tardo periodo gestazionale. Quando usato per il sollievo dei sintomi della menopausa, non causa proliferazione endometriale nella stessa misura degli altri estrogeni. L'estriolo topico è usato per cambiamenti atrofici genitali e incontinenza urinaria nelle donne in menopausa.
Disturbi ormonali