Salute e malattia
Il colesteatoma è una cisti infetta nell'orecchio medio, causata da difetti congeniti o otiti ricorrenti. Le complicanze possono essere gravi: serve un trattamento tempestivo.
Gli enzimi del colesteatoma dissolvono l'osso. I minuscoli ossicini dell'orecchio medio, essenziali per l'udito, vengono erosi. Senza trattamento rapido, la perdita uditiva diventa irreversibile.
L'orecchio governa l'equilibrio. L'erosione ossea progressiva aggrava vertigini e capogiri.
L'erosione ossea può esporre il nervo facciale, causandone la paralisi.
Raro: il colesteatoma invade i seni venosi che drenano il cervello, bloccandoli. Il liquido cerebrospinale si accumula (idrocefalo), con rischio di disabilità mentale, problemi visivi, nausea e morte.
Se tessuto infetto entra nel circolo ematico, si infiammano le meningi (membrane encefalo-midollari). Sintomi: febbre, nausea, rigidità nucale, cefalea, fotofobia, alterazioni dello stato mentale.
Meningite non trattata → ascesso cerebrale. Il cervello si gonfia per contenere l'infezione, causando gravi deficit neurologici.
Orecchie e udito