Salute e malattia
Le orecchie, come ogni altra parte del corpo, sono soggette a usura, traumi e infezioni. I fumatori sono particolarmente inclini a malattie dell'orecchio medio e problemi uditivi. Inoltre, il loro fumo può influenzare chi li circonda e i problemi alle orecchie possono persistere anche dopo aver smesso.
Le infezioni dell'orecchio medio sono dolorose. L'accumulo di fluido può anche disturbare l'udito complessivo. Fumatori e chi ha smesso di recente sono propensi a contrarre infezioni dell'orecchio medio, alcune così gravi da richiedere un intervento chirurgico.
Gli irritanti del fumo possono inquinare l'aria e causare congestione della tuba di Eustachio, una dolorosa condizione auricolare che può portare a perdita uditiva se non trattata. Questo può colpire fumatori, chi ha smesso da poco e chi è esposto al fumo passivo.
Il Dr. Zoran Becvarovski di Sydney, in uno studio presso il Michigan Ear Institute, ha scoperto che le infezioni auricolari nei fumatori possono portare a ulteriori complicazioni come meningite e paralisi facciale. Ha concluso che il fumo aumenta il rischio di malattie dell'orecchio e di altre condizioni mediche. Questi rischi minacciano anche chi ha fumato in passato e ha smesso.
Il Dr. Becvarovski ha anche riscontrato che fumatori ed ex fumatori possono necessitare di interventi chirurgici all'orecchio più estesi e complessi. Entrambi affrontano più complicazioni post-operatorie, inclusi timpani collassati e rigetto a lungo termine degli innesti cutanei.
Il fumo può danneggiare le vie nasali. I batteri che vi si insediano possono facilmente raggiungere l'orecchio. Il fumo indebolisce anche il sistema immunitario, rendendo più difficile combattere le infezioni auricolari e di altro tipo.
Orecchie e udito