Salute e malattia
L'otosclerosi è un indurimento delle ossicine dell'orecchio medio che causa ipoacusia progressiva. A differenza della perdita uditiva da danno cocleare, quella da otosclerosi può essere reversibile.
Nell'orecchio medio ci sono tre ossicine. L'otosclerosi colpisce quasi sempre la più piccola, la staffa. Non si sa perché proprio questa, ma la sua base si calcifica per eccessiva neoformazione ossea, rendendo la staffa immobile.
Colpisce circa il 10% dei caucasici negli USA; di questi, l'1% sviluppa ipoacusia reale (dati UC San Diego Medical Center). Negli adulti giovani è la causa più frequente di ipoacusia da orecchio medio. Rara negli afroamericani, poco comune in sudamericani e giapponesi. Le donne hanno il doppio del rischio degli uomini; in gravidanza l'ipoacusia peggiora rapidamente.
Esordio tra 15 e 45 anni, spesso verso i 20. Quasi tutti sviluppano acufeni (fruscio o ronzio). Alcuni hanno vertigini, capogiri, instabilità. Circa l'80% ha interessamento bilaterale.
Esame audiometrico semplice. Anche TC dell'osso temporale. Per certezza assoluta, esplorazione timpanotomica (chirurgia esplorativa dell'orecchio medio).
Il più comune: stapedotomia, intervento sotto anestesia locale (<1 ora). Si asporta parte della staffa e si inserisce una protesi. Dopo una settimana si rimuove il tampone e l'udito migliora subito.
Alternative: apparecchi acustici (ripristinano udito quasi normale). Terza opzione: fluoruro di sodio per via orale per rallentare la progressione.
Orecchie e udito