Salute e malattia
La disabilità uditiva ha molti livelli, come la perdita visiva. Uno o entrambi gli orecchi possono essere colpiti. La perdita può essere a spettro ampio, su tutte le frequenze, o può essere focalizzata in una banda stretta. I telefoni non sono mai stati un mezzo sonoro ad alta fedeltà, e senza indizi visivi come la lettura delle labbra, la persona ipoacusica può spesso trovare difficile la conversazione telefonica. Una varietà di opzioni esistono per rendere la tecnologia telefonica più accessibile all'utente con difficoltà uditive.
Amplificatori di linea e telefoni con opzioni di regolazione del volume estese sono disponibili per l'uso con perdita uditiva. Dispositivi di questo tipo non richiedono apparecchi acustici per essere efficaci, e forniscono una soluzione semplice per prestazioni migliorate. Dispositivi più costosi possono incorporare funzionalità per migliorare la chiarezza, accentuando le frequenze di definizione del parlato. Clarity, Ultratec e ClearSounds sono tre produttori che forniscono telefoni amplificati e con chiarezza migliorata.
I servizi TTY (teletype) e VCO (voice carry over) incorporano il testo nel mezzo telefonico per il chiamante il cui udito è compromesso. Usando relè attraverso operatori teletype, la persona ipoacusica può digitare all'operatore di relè, che poi comunica verbalmente con l'altra parte e restituisce dati attraverso testo (TTY). O il chiamante ipoacusico può parlare e l'operatore di relè risponde in sottotitolazione (VCO). Il TTY è generalmente usato dai profondamente sordi e VCO da quelli con perdita parziale e buone abilità vocali.
Per gli utenti dotati di apparecchi acustici, la tecnologia dedicata più antica per l'uso con i telefoni è la bobina telefonica, o T-coil. Un apparecchio acustico viene commutato in una modalità speciale dove le proprietà elettromagnetiche dell'altoparlante della cornetta del telefono inducono un segnale nella T-coil, piuttosto che attraverso i microfoni, che possono dare feedback quando coperti dalla capsula auricolare del telefono. Il segnale indotto viene convertito in suono dall'apparecchio acustico, e l'utente può portare avanti una conversazione normalmente. Negli Stati Uniti, i cellulari sono tenuti a incorporare la tecnologia T-coil.
L'avvento della tecnologia Bluetooth apre nuove opzioni, ma al 2010, nessun apparecchio acustico incorporava direttamente Bluetooth. Una miscela di Bluetooth, FM e tecnologia T-coil esiste e fornisce a un utente di apparecchio acustico un segnale molto chiaro. Un trasmettitore FM abilitato Bluetooth riceve il segnale da un cellulare e trasmette a un ricevitore indossato intorno al collo del portatore di apparecchio acustico, convertendo il segnale in un loop di induzione nel laccetto del dispositivo per captazione T-coil. Poiché il Bluetooth filtra il rumore di linea, il suono T-coil risultante è molto più chiaro che attraverso l'uso convenzionale T-coil.
Orecchie e udito