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Malattie da Protozoi: Principali Infezioni Umane, Trasmissione e Trattamento

Protozoi: Parassiti Eucarioti Unicellulari

I protozoi causano significativa morbilità globale. Principali patogeni umani:

1. Malaria — Plasmodium spp.

  • Specie: P. falciparum (più grave), P. vivax, P. ovale, P. malariae, P. knowlesi.
  • Vettore: Zanzara Anopheles.
  • Sintomi: Febbre ciclica, brividi, scosse, anemia, malaria cerebrale (falciparum).
  • Trattamento: ACT (terapia combinata con artemisinina) — es. artemether-lumefantrina; forme gravi: artesunato EV. P. vivax/ovale richiedono primaquina/tafenochina per ipnozoiti (test G6PD prima).
  • Prevenzione: Zanzariere trattate, irrorazione intradomiciliare, chemioprofilassi (doxiciclina, atovaquone-proguanil, meflochina), vaccino RTS,S/AS01 (bambini in Africa).

2. Tripanosomiasi Africana (Malattia del Sonno) — Trypanosoma brucei

  • T. b. gambiense (Africa centro-occidentale, cronica); T. b. rhodesiense (Africa orientale, acuta).
  • Vettore: Mosca tse-tse (Glossina).
  • Stadi: Emolinfatica (febbre, linfoadenopatia) → meningoencefalitica (disturbi sonno, deficit neurologici, coma).
  • Trattamento: Dipende dallo stadio: fexinidazolo (orale, entrambi stadi, gambiense), pentamidina/suramina (precoce), melarsoprol/nifurtimox-eflornitina (tardivo).

3. Malattia di Chagas — Trypanosoma cruzi

  • Vettore: Triatomine "cimici del bacio" (contaminazione fecale del morso).
  • Anche: Congenita, trasfusionale, trapianto, orale (cibo contaminato).
  • Fasi: Acuta (lieve/febbrile) → indeterminata → cronica (cardiomiopatia 30%, megaviscere 10%).
  • Trattamento: Benznidazolo o nifurtimox — migliore in fase acuta/cronica precoce; efficacia limitata tardivamente.

4. Leishmaniosi — Leishmania spp.

  • Viscerale (kala-azar): L. donovani, L. infantum — febbre, splenomegalia, pancitopenia, fatale se non trattata.
  • Cutanea: L. major, L. tropica, L. mexicana — ulcere, cicatrici.
  • Mucocutanea: L. braziliensis — lesioni nasofaringee distruttive.
  • Vettore: Flebotomo (Phlebotomus, Lutzomyia).
  • Trattamento: Amfotericina B liposomiale (viscerale); miltefosina, antimoniali pentavalenti, paromomicina (cutanea).

5. Giardiasi — Giardia duodenalis

  • Trasmissione idrica/alimentare/fecale-orale; diarrea, steatorrea, gonfiore.
  • Trattamento: Metronidazolo, tinidazolo, nitazoxanide.

6. Amebiasi — Entamoeba histolytica

  • Dissenteria, ascesso epatico.
  • Trattamento: Metronidazolo/tinidazolo → poi paromomicina/diloxanide furoato (agente luminali).

7. Toxoplasmosi — Toxoplasma gondii

  • Gatto ospite definitivo; uomo: carne cruda, oocisti (terra, lettiera), congenita.
  • Immunocompetenti: asintomatici o mono-simile; immunocompromessi: encefalite; congenita: corioretinite, idrocefalo.
  • Trattamento: Pirimetamina + sulfadiazina + leucovorina; spiramicina in gravidanza.

8. Babesiosi — Babesia microti etc.

  • Trasmissione da zecca (Ixodes scapularis); simile a malaria; grave in asplenici/anziani.
  • Trattamento: Atovaquone + azitromicina; clindamicina + chinino (grave).

9. Criptosporidiosi — Cryptosporidium

  • Idrica; diarrea acquosa; grave in HIV/CD4<100.
  • Trattamento: Nitazoxanide; supportiva; ART per HIV.

10. Tricomoniasi — Trichomonas vaginalis

  • MST; vaginite, uretrite.
  • Trattamento: Metronidazolo/tinidazolo (dose singola); trattare partner.

Strumenti Diagnostici

  • Microscopia (Giemsa, tricromo, Kinyoun), rilevazione antigeni (test rapido malaria, EIA Crypto/Giardia), PCR (pannelli multiplex), sierologia (Chagas, Toxo, Leishmania).

Medicina dei viaggi, controllo vettori, igiene e diagnosi precoce sono pilastri del controllo delle malattie da protozoi.


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