Come il Corpo Combatte l'Infezione: Quattro Linee di Difesa Immunitaria
Il sistema immunitario dispiega difese a strati – fisiche, chimiche, cellulari, umorali – per riconoscere ed eliminare patogeni. Ogni strato ha meccanismi e cinetiche risposta distinti.
1. Barriere Fisiche (Innate, Immediate)
- Cute: Epitelio cheratinizzato, manto acido (pH 4–5), peptidi antimicrobici (defensine, catelicidine).
- Superfici mucose: Scala ciliata (respiratoria), peristalsi (GI), flusso urinario (GU), lacrime (lisozima), saliva (IgA, lattoferrina).
- Microbioma: Commensali competono per nutrienti, producono bacteriocine, primano tono immunitario.
2. Barriere Chimiche (Innate, Minuti–Ore)
- pH basso: Stomaco (HCl), vagina (lattobacilli → acido lattico).
- Enzimi: Lisozima (cleave peptidoglicano), fosfolipasi A2 (disruzione membrana).
- Proteine fase acuta: Proteina C-reattiva, lectina legante mannosio opsonizzano microbi.
- Complemento: Vie alternative/lettina → C3b opsonizzazione, C5a chemiotassi, lisi MAC.
3. Difese Cellulari (Innate, Ore–Giorni)
- Neutrofili: Primi responder; fagocitosi, NETosi, scoppio ossidativo (MPO, ROS).
- Macrofagi: Fagociti tissuto-residenti; presentazione antigene, orchestrazione citochine (IL-1, TNF, IL-12).
- Natural Killer (NK): Rilevano downregolazione MHC-I su cellule infettate virali/tumorali; inducono apoptosi via perforina/granzima.
- Cellule dendritiche: Ponte a immunità adattiva; migrano a linfonodi, primano linfociti T naïf.
4. Difese Umorali (Adattive, Giorni–Settimane)
- Linfonodi B → Plasmacellule: Producono IgM patogeno-specifiche (precoci), poi IgG, IgA, IgE.
- Funzioni anticorpi: Neutralizzazione (blocco ingresso), opsonizzazione (fagocitosi FcγR), attivazione complemento (via classica), ADCC (NK FcγRIII).
- Memoria B/T: Risposta rapida, alta affinità su ri-esposizione.
Questi strati si sovrappongono e comunicano via citochine, chemochine, segnali cellula-contatto, creando difesa ospite robusta, adattabile.