Salute e malattia
Il morbo di Parkinson è una condizione neurologica degenerativa caratterizzata da un declino delle abilità motorie, della funzione muscolare e dei modelli del linguaggio. Gli uomini hanno il doppio delle probabilità di soffrire di Parkinson rispetto alle donne e la sua causa esatta è sconosciuta. La ricerca clinica ha trovato prove significative che suggeriscono che il sangue del cordone ombelicale può aiutare nel trattamento del morbo di Parkinson.
Il morbo di Parkinson attacca i neuroni nel sistema nervoso centrale del cervello, in particolare le cellule nervose nell'area nota come "substantia nigra". Studi clinici hanno dimostrato che il trapianto di cellule staminali nel sangue cordonale può aiutare a rigenerare i neuroni danneggiati per migliorare i sintomi del Parkinson. Le cellule staminali sono il DNA originario che aiuta il cervello a completare funzioni normali, come camminare, parlare e ragionamento cognitivo.
Un medico raccoglie il sangue cordonale quando nasce un bambino. Molte donne conservano il sangue cordonale dei loro neonati come salvaguardia contro future malattie degenerative come il Parkinson. Il sangue viene conservato indefinitamente in azoto liquido e può essere utilizzato in qualsiasi momento e per una varietà di condizioni. Le madri possono anche donare il sangue cordonale del loro bambino per aiutare altri con malattie degenerative.
Le cellule staminali possono anche essere raccolte da fonti embrionali e fetali. Tuttavia, c'è molta controversia intorno a queste fonti, poiché l'argomento del diritto alla vita umana è un tema sensibile. Le cellule staminali possono anche essere trovate nel midollo osseo, ma il processo di raccolta di queste cellule è piuttosto doloroso e invasivo. Inoltre, il midollo osseo deve essere o un match allogenico (geneticamente simile) o un match autologo (da un gemello identico con lo stesso DNA esatto), ed è piuttosto difficile da trovare per molti pazienti.
Ci sono diversi vantaggi della conservazione del sangue cordonale, tra cui il suo processo non invasivo, la lunga durata di conservazione e l'alto tasso di accettazione. Le cellule del sangue cordonale contengono DNA nuovo e immaturo, il che significa che è più probabile che siano efficaci delle cellule adulte (cioè le cellule del midollo osseo). Inoltre, non c'è controversia riguardo alle cellule del sangue cordonale perché né embrioni né feti vengono usati o distrutti nel processo di raccolta. Inoltre, poiché le cellule staminali del sangue cordonale hanno 10 volte più cellule rigenerative del DNA del midollo osseo, si può usare meno sangue per trattare i pazienti con Parkinson.
Sebbene gli studi su adulti di dimensioni normali abbiano avuto successo, le cellule staminali del sangue cordonale hanno generalmente più successo quando usate per trattare bambini o adulti di piccola statura. La quantità di cellule staminali nel sangue cordonale semplicemente non è sufficiente per la maggior parte degli adulti adulti, il che ne limita l'efficacia sui candidati più anziani al Parkinson.
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