Salute e malattia
L'encefalite equina orientale, o EEE, è un virus trasmesso agli esseri umani attraverso le punture di zanzara. La malattia non ha cura, e circa 3 persone su 10 colpite muoiono. Gli unici trattamenti disponibili per i pazienti con il virus EEE sono l'eliminazione della pressione sul cervello e sul midollo spinale e la riduzione della febbre. I pazienti che sopravvivono a un episodio con il virus EEE soffrono spesso disabilità permanenti.
Il primo sintomo del virus EEE è una febbre alta tra 39,4 e 41,1 °C. La febbre non risponde tipicamente ai trattamenti da banco come ibuprofene o paracetamolo.
La confusione può sorgere come risultato della febbre alta. Una sensazione generale di letargia accompagna la febbre e la confusione.
Un collo rigido è spesso associato a malattie gravi come la meningite batterica, ma può anche essere un sintomo del virus EEE. Alcuni pazienti con EEE vengono inizialmente diagnosticati con meningite; i medici indagano la possibilità del virus EEE quando gli esami del sangue per la meningite sono negativi. È vitale segnalare ai medici se vivete in o avete visitato regioni con un'alta popolazione di zanzare.
Mal di testa lancinanti che aumentano rapidamente di intensità sono un risultato del virus EEE. Il dolore da questi mal di testa tipicamente irradia verso il collo rigido, aggravando anche quel sintomo.
Il sintomo più grave del virus EEE è il coma. Un paziente è più probabile che soccomba se cade in coma a causa del virus; se sopravvive al coma, il paziente affronterà gravi disabilità, inclusi danni ai nervi e disturbi neurologici che ostacolano il cammino, l'elaborazione del pensiero e il parlare.
Non esiste cura per il virus EEE, e i medici raccomandano la prevenzione come il miglior mezzo di sopravvivenza. Indossate camicie a maniche lunghe e pantaloni lunghi quando trascorrete tempo in aree note per l'alta popolazione di zanzare. Applicate un repellente per insetti che contiene DEET, ed evitate di stare all'aperto tra il tramonto e l'alba durante i mesi estivi.
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