Salute e malattia
Diventare genitori è una responsabilità che inizia dal momento in cui la madre scopre di essere incinta. Il consumo di alcol in gravidanza può causare la sindrome feto-alcolica (FAS), con problemi permanenti per il bambino e una vita di cure prolungate per i genitori. Non esiste cura per la FAS in sé, solo per le sue complicanze.
Una madre che beve in gravidanza espone il feto in via di sviluppo all'alcol, che può portare alla sindrome feto-alcolica. Gli effetti a lungo termine includono difetti fisici alla nascita e problemi di salute mentale che possono sfociare in disturbi comportamentali. Questi effetti sono perlopiù irreversibili. Tuttavia, se la condizione viene individuata precocemente, il medico può consigliare trattamenti che aiutano i genitori a gestire meglio il comportamento del bambino e offrono al piccolo una chance di vita produttiva.
Alcuni casi di FAS causano malformazioni cardiache: dalle arterie sottosviluppate a difetti del setto, che compromettono la capacità del cuore di fornire sangue ossigenato agli organi. La chirurgia può spesso correggere questi difetti, ma in certi casi l'intervento è troppo rischioso; allora lo stile di vita del bambino va adattato alla cardiopatia.
Gradi variabili di danno cerebrale sono frequenti nella FAS. Se i difetti cerebrali vengono scoperti per tempo, il medico può indirizzare i genitori a specialisti dello sviluppo che li aiutano, insieme al bambino, a svilupparne al meglio le capacità.
La FAS può colpire prima ancora che i genitori sappiano se il bambino ne è affetto: può causare aborto spontaneo, morte in utero o parto prematuro. A seconda della prematurità, possono insorgere ulteriori difetti alla nascita e problemi di sviluppo.
Prevenire la FAS è essenziale perché molti suoi esiti (es. difetti cerebrali) sono incurabili. Per prevenirla efficacemente, la madre deve cercare aiuto appena scopre la gravidanza. Una madre alcolista o con tendenze alcoliche dovrebbe intraprendere un programma per l'alcolismo sotto controllo medico.
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