Salute e malattia
Il tifo è una malattia causata da uno di due tipi di batteri Salmonella. Gli individui infetti con uno di questi due ceppi di batteri mostrano una serie di sintomi acuti e possono essere trattati con successo con antibiotici. Anche se i decessi per tifo sono diminuiti sostanzialmente nell'ultimo secolo, molti paesi in tutto il mondo soffrono ancora di periodiche epidemie di tifo.
Il tifo è una malattia causata da uno di due tipi di batteri Salmonella: Salmonella typhi o Salmonella paratyphi. Quando uno dei tipi di batteri entra nel corpo, viene trasportato attraverso il sistema circolatorio a organi come il fegato o la milza. I batteri si riproducono all'interno di questi organi, poi rientrano nel flusso sanguigno, dove andranno a invadere organi di altri sistemi corporei, continuamente moltiplicandosi e aumentando di numero.
Mentre la maggior parte delle persone con un'infezione da batteri tifoide soffre dai sintomi acuti della febbre tifoide, alcuni individui sperimentano solo una malattia lieve e continuano a ospitare batteri causanti il tifo nei loro corpi per un lungo periodo di tempo.
Quando i batteri causanti il tifo invadono il sistema intestinale e intestinale di un individuo infetto, i movimenti intestinali conterranno grandi numeri dei batteri, che sono capaci di sopravvivere fuori dal corpo per settimane. Se la materia escreta contamina suolo o riserve idriche, le riserve alimentari possono poi anche diventare contaminate. In aree del mondo con scarsa igiene e forniture d'acqua non pulite, il tifo può essere un problema serio.
Dopo essere stato infettato con batteri causanti il tifo, una persona non sperimenterà alcun sintomo per fino a due settimane. Alla fine di quel tempo, svilupperà dolori corporei, congestione toracica, forti mal di testa, diarrea, dolore addominale e crampi, affaticamento estremo, e una febbre intensa, spesso alta fino a 40 gradi.
Gli antibiotici sono usati per trattare efficacemente il tifo. Poiché i batteri causanti il tifo sono diventati resistenti a vari tipi di antibiotici in certe, specifiche aree del mondo, il tipo di antibiotico usato è determinato da dove l'infezione è avvenuta.
Le persone che portano i batteri del tifo senza effettivamente soffrire della malattia stessa possono essere trattate con una lunga serie di trattamenti antibiotici o, in casi resistenti, dalla rimozione della cistifellea, l'organo che normalmente ospita la più grande popolazione di batteri nel corpo nei portatori di tifo.
Anche se i casi di tifo si verificano ancora all'interno dei paesi industrializzati, la maggior parte delle epidemie di tifo oggi sono in paesi in via di sviluppo situati in Africa, Asia, e America Latina. Quasi tutti i casi di tifo identificati negli Stati Uniti, Giappone, Australia, e Canada sono contratti durante un viaggio in un paese in via di sviluppo.
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