Salute e malattia
Il solfato di chinina, o semplicemente chinina, è un composto chimico naturale chiamato alcaloide. I medici usano la chinina per trattare la malaria, abbassare la febbre e come analgesico. Tuttavia, la chinina è stata usata solo raramente dal 1940 per trattare la malaria, poiché è stata sostituita con altre terapie. Ora è usata per trattare condizioni come il lupus e l'artrite.
La chinina fu usata per la prima volta dagli indiani peruviani chiamati Quechua, che macinavano la corteccia dell'albero di china e la mescolavano con acqua per produrre acqua tonica. I gesuiti romani iniziarono a usarla per trattare la malaria nel 1600. Nel 1800, scienziati francesi chiamarono il composto con la parola quechua per corteccia, "quina". I colonialisti europei poterono allora colonizzare facilmente l'Africa poiché l'uso della chinina fermò la malaria che aveva ucciso i loro predecessori.
Poiché la chinina è un'ammina, un composto che ha un atomo di azoto basico, è sempre in forma di sale. Un paziente deve assumere la chinina per via orale o attraverso un'iniezione endovenosa. È anche disponibile in forma acquosa, che può essere somministrata tramite iniezione o per via rettale, sebbene ci siano preoccupazioni per il corretto assorbimento per via rettale. Il trattamento con chinina viene solitamente somministrato per una settimana.
L'effetto collaterale più comune dell'assunzione di chinina è una condizione patologica chiamata cinconismo. I sintomi comuni includono ronzio alle orecchie, sudorazione, confusione, nausea e fotosensibilità. Casi peggiori includono cecità, sordità e shock anafilattico. Di solito questi sintomi regrediscono quando la terapia con chinina termina. Se il cinconismo è lieve, si consiglia di continuare la terapia. È imperativo monitorare i parametri vitali del paziente mentre è in terapia con chinina poiché può interferire con i livelli di glucosio nel sangue e il funzionamento del cuore.
Nel 1995, la FDA ha vietato la vendita di chinina senza prescrizione per i crampi alle gambe. Attualmente, Qualaquin, prodotto da Mutual Pharmaceutical Company, è l'unico farmaco approvato dalla FDA per la malaria, ed è usato solo quando altre terapie antimalariche si rivelano inefficaci. La FDA ha ritenuto che gli effetti collaterali superassero i benefici per le persone che lo assumevano per i crampi alle gambe. Tuttavia, le persone continuano a ricevere trattamento con chinina per i crampi alle gambe, nonostante l'avvertimento della FDA.
Altri paesi, come il Regno Unito, prescrivono ancora solfato di chinina per i crampi alle gambe. Alcuni clienti statunitensi hanno medici che scrivono loro prescrizioni, che riempiono in altri paesi. Numerose cause legali sono state intentate contro i produttori di chinina da persone che cercano danni per gli effetti avversi del composto.
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