Salute e malattia
L'iperbilirubinemia, nota come ittero neonatale, è una condizione causata da alti livelli di bilirubina nel sangue. La bilirubina è un pigmento giallo prodotto dal riciclo dei globuli rossi vecchi. Il fegato la elimina con le feci. Alti livelli nel neonato colorano di giallo la pelle e/o la sclera.
Il bambino viene posto sotto una luce speciale (blu-verde) indossando solo cerotti protettivi per gli occhi e un pannolino. La luce modifica la struttura molecolare della bilirubina permettendone l'escrezione urinaria e fecale. Si usa giorno e notte, ruotando spesso il bambino per esporre tutta la cute. Il medico preleva sangue periodicamente per monitorare la bilirubina.
Un'altra forma di fototerapia: la coperta a fibra ottica si pone sotto il bambino, da sola o combinata con la lampada.
Riservata a ittero grave refrattario ad altri trattamenti. Si esegue in terapia intensiva neonatale. Il sangue del bambino viene prelevato da vena o arteria, bilirubina e anticorpi materni vengono diluiti, e il sangue viene reinfuso. Può richiedere più sedute finché i livelli non si normalizzano.
Secondo l'University of Virginia Health System, circa il 2% dei lattanti allattati al seno sviluppa ittero dopo la prima settimana. Alcuni neonati sviluppano ittero nella prima settimana per apporto calorico insufficiente o disidratazione. L'allattamento viene sospeso per 1-2 giorni, sostituito da formula. Una volta normalizzata la bilirubina, si può riprendere l'allattamento.
L'immunoglobulina endovena è una proteina che riduce il livello di anticorpi. L'ittero neonatale può derivare da incompatibilità di gruppo sanguigno madre-bambino. La somministrazione di IVIg abbassa la bilirubina e può evitare la trasfusione di scambio.
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