Salute e malattia
La paralisi cerebrale (PC) è un termine ombrello che indica una serie di disturbi, manifestati nel cervello, che influenzano la capacità di un bambino di coordinare i movimenti del corpo e l'equilibrio. La paralisi cerebrale viene diagnosticata nei primi anni di vita di un neonato. Questa malattia causa muscoli deboli o rigidi. La Mayo Clinic indica che circa 2-4 su 1.000 nati in Europa e Stati Uniti sono diagnosticati con PC e che i bambini prematuri e quelli nati con basso peso alla nascita sono a maggior rischio di sviluppare il disturbo.
La cattiva notizia è che la PC non ha cura. La buona notizia è che la malattia non progredisce. La migliore possibilità che un bambino ha per minimizzare o controllare i sintomi è l'intervento precoce — diagnosticare la malattia presto e ottenere un piano di trattamento il prima possibile. La paralisi cerebrale è un disturbo che richiede cure a lungo termine, determinate dalla gravità dei sintomi del vostro bambino. I sintomi vanno da sottili a gravi. Se notate che vostro figlio ha problemi con la coordinazione muscolare; se sembra rigido o ha movimenti che assomigliano a spasmi o tremori muscolari, e difficoltà con movimenti precisi; se trascina una gamba quando cammina, sbava eccessivamente o ha difficoltà a deglutire o parlare, assicuratevi di registrare queste caratteristiche e dite al vostro pediatra immediatamente.
La Mayo Clinic riporta che la maggior parte dei bambini con paralisi cerebrale sono diagnosticati entro i 1-2 anni. Tuttavia, poiché i sintomi sono lievi per molti bambini di questa età, e alcuni sintomi della paralisi cerebrale sono consistenti con il funzionamento di un bambino normale, potrebbe essere difficile fare una diagnosi definitiva finché il bambino non ha 4-5 anni. Per testare il vostro bambino per questa malattia, a seconda dei suoi sintomi specifici, il neurologo potrebbe eseguire una batteria di test diversi inclusi ecografia, risonanza magnetica, TAC, elettroencefalogramma (EEG) e test di laboratorio. Lo scopo primario di questi test, tuttavia, non è necessariamente diagnosticare la PC, ma escludere la possibilità di altre malattie e disturbi.
KidsHealth, una divisione del Nemours Foundation's Center for Children's Health Media, indica che ci sono tre tipi di PC: spastica (muscoli irrigiditi), atetoide (movimenti muscolari improvvisi) e atassica (scarso senso dell'equilibrio). La diagnosi più comune è spastica.
Ci sono tre approcci primari per la cura di un bambino con paralisi cerebrale. I farmaci sono prescritti per rilassare muscoli rigidi e contratti. Il medico può prescrivere diazepam (nome commerciale Valium) o baclofene (Lioresal). Il Botox iniettato direttamente nei muscoli del bambino può rilassare muscoli spastici e contratti. La fisioterapia sarà probabilmente il fattore più cruciale nella capacità del bambino di affrontare il suo disturbo. La fisioterapia lo aiuterà a sviluppare muscoli, costruire forza, sviluppo motorio e mobilità. Tutori o splint possono migliorare la sua capacità di camminare, o prevenire la contrazione dei muscoli. La terapia occupazionale aiuterà il bambino a diventare più indipendente incorporando attrezzature adattive (es. sedie e maniglie per doccia, stampelle, tutori o sedia a rotelle). Molti bambini hanno anche bisogno di logopedia poiché i loro muscoli facciali, come il resto del corpo, possono essere rigidi, flaccidi o spastici. Alcuni bambini beneficiano dall'uso della lingua dei segni o una tavola di comunicazione. La chirurgia è riservata per bambini che hanno deformità che impediscono loro di svilupparsi in un modo che permetta loro di vivere indipendentemente, e per bambini che hanno esaurito tutti i trattamenti precedenti con poco o nessun successo.
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