Agente Orange: effetti sulla salute dei veterani del Vietnam

L'Agente Orange era un defoliante usato dall'esercito USA durante la guerra del Vietnam (1962-1971) per distruggere la copertura vegetale usata da Vietcong e forze nordvietnamite. L'esposizione è stata collegata a varie condizioni mediche nei soldati e, in alcuni casi, nella loro discendenza.

Diabete

L'Agente Orange è stato accusato di causare diabete tipo 2 in alcuni veterani. Secondo un rapporto della Canadian Broadcasting Company, l'esposizione alla diossina (componente principale dell'Agente Orange) ha causato un aumento del 47% della malattia nei veterani. La malattia è comparsa anche in ratti da laboratorio esposti a diossina.

Malattie cardiovascolari

Studi sul legame diossina-malattie cardiache danno risultati contrastanti. Uno studio USAF del 1997 indicava un aumento del 26% delle cardiopatie nei veterani esposti a diossina. Tuttavia, lo stesso studio mostrava che i soldati direttamente coinvolti nell'Operazione Ranch Hand (irrorazione dell'Agente Orange) non avevano un aumento significativo.

Figli dei veterani

Anche i figli di veterani esposti hanno riportato effetti. Una malformazione congenita comune è la spina bifida. Secondo un rapporto VA del 2007, 1.200 figli di veterani ne soffrivano, con 200 casi gravi.

Condizioni riconosciute per i benefici

Nel tempo, i benefici per esposizione all'Agente Orange si sono ampliati. Oltre al diabete, dal 2008 i benefici VA includono: linfoma non Hodgkin, cancro alla prostata, sarcoma dei tessuti molli, leucemia linfocitica, mieloma multiplo — per il loro presunto legame con l'Agente Orange.

Benefici disponibili

I benefici VA dipendono dal grado di disabilità. Nel 2009: veterano celibe, da $123/mese (10% disabilità) a $2.673 (100%). Veterano con coniuge: da $421 (30%) a $2.823 (100%).