Salute e malattia
La fibromialgia è una condizione cronica e dolorosa caratterizzata da dolore muscolare, legamentoso e tendineo diffuso. Affaticamento e numerosi punti dolorosi (tender points) accompagnano la patologia. Nei casi gravi, può interferire significativamente con la vita quotidiana ed essere molto invalidante.
Circa il 30% dei pazienti con fibromialgia soffre anche di disturbi dell'articolazione temporomandibolare (ATM). Come conseguenza dei sintomi dell'ATM, questi pazienti possono sperimentare dolore dentale e mal di denti inspiegabili.
Chiamata anche sindrome fibromialgica, la fibromialgia è considerata una sindrome, non una malattia. Le malattie hanno sintomi riconoscibili con una causa specifica; le sindromi sono insiemi di segni e problemi medici che si presentano insieme senza una causa specifica identificata.
I sintomi possono insorgere dopo traumi emotivi o fisici, ma più spesso compaiono senza trigger evidenti.
La fibromialgia colpisce circa il 2% della popolazione americana. Le donne hanno un rischio maggiore rispetto agli uomini.
Chi soffre di fibromialgia spesso presenta altri problemi: sindrome dell'intestino irritabile (IBS), disturbi ATM (che causano dolore dentale e problemi dentali), sindrome delle gambe senza riposo, depressione e ansia, affaticamento, lupus, artrite reumatoide, cefalee e problemi cognitivi. La gravità varia in base a stress, attività fisica e persino condizioni meteo.
La fibromialgia si caratterizza per i tender points: aree del corpo in cui anche una lieve pressione causa dolore intenso.
L'ATM è l'articolazione davanti alle orecchie, che collega la mandibola al cranio. Permette di masticare, mangiare, parlare ed esprimere emozioni facciali. Chi soffre di disturbi ATM accusa spesso tenerezza mandibolare, dolore alla masticazione, blocco articolare, cefalee e morso scomodo.
Il serramento e il digrignamento dei denti, cause dei disturbi ATM, possono provocare dolore e sensibilità dentale. I pazienti si rivolgono spesso al dentista, subendo talvolta procedure maggiori inutili (devitalizzazioni, estrazioni) per fermare il dolore.
Questo dolore dentale può derivare dalla fibromialgia stessa: un tender point facciale.
I medici non conoscono ancora la causa esatta. Alcuni pazienti hanno livelli insolitamente alti di Sostanza P nel liquido spinale. La Sostanza P è una chimica che aiuta la trasmissione dei segnali di dolore al cervello; livelli elevati potrebbero amplificare le aree cerebrali che elaborano il dolore.
Sebbene la causa sia sconosciuta, i medici concordano che la genetica possa giocare un ruolo: la fibromialgia ricorre in alcune famiglie, suggerendo possibili mutazioni genetiche.
Non esiste cura per la fibromialgia; il trattamento mira a ridurre il dolore e migliorare il sonno. Farmaci come antidolorifici e FANS sono spesso prescritti per gestire il dolore. L'esercizio fisico può alleviare i sintomi.
Massaggi, agopuntura e manipolazione chiropratica possono offrire sollievo da questo disturbo cronico.
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