Salute e malattia
Il pancreas è una grande ghiandola dietro lo stomaco, vicino al duodeno. Raramente ci si pensa, ed è difficile da raggiungere anche per chirurghi esperti. Ma quando si infiamma, il dolore è insopportabile. In molti casi possiamo prevenirlo semplicemente non bevendo in eccesso.
Il pancreas fa due cose vitali: produce enzimi per digerire il cibo e ormoni che regolano l'uso degli zuccheri (Mayo Clinic). Se danneggiato, gli enzimi si rivoltano contro il pancreas stesso (Cleveland Clinic), causando gravi emorragie, danno tissutale e danni a organi vicini (cuore, polmoni).
L'infezione/infiammazione del pancreas si chiama pancreatite. Due forme: acuta e cronica. Acuta: insorgenza improvvisa e severa. Oltre 200.000 ricoveri/anno per pancreatite acuta negli USA (NIH). Cronica: pregressa forma acuta con episodi ricorrenti per anni.
Bere è una causa principale. La pancreatite acuta può seguire da 1 ora a pochi giorni dopo abbuffata alcolica (NIH). La cronica segnala abuso alcolico pluriennale (Cleveland Clinic).
Altra causa (Mayo Clinic). "Pietre" simili a ciottoli, in realtà depositi di bile indurita nella cistifellea.
Raro, ma possibile: pancreatite cronica ereditaria. Secondo NIH, non si considera familiare a meno che almeno due altri familiari ne abbiano sofferto.
Ipercalcemia e ipertrigliceridemia, certi farmaci (Mayo Clinic). La fibrosi cistica (malattia polmonare cronica) è stata collegata a danno/infezione pancreatica.
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