Terapia combinata a base di artemisinina (ACT): guida completa

L'artemisinina, da Artemisia annua (assenzio dolce), è usata in medicina cinese da 500+ anni come antifebbrile. Oggi, forme purificate sono principio attivo chiave di diversi antimalarici. L'ACT combina artemisinina con altri farmaci per potenziarne l'azione.

Uso dell'artemisinina

Farmaci tradizionali: chinino, clorochina, doxiciclina, meflochina, sulfadossina-pirimetamina. Efficaci ma superati dall'artemisinina orale per:

• Rapida riduzione sintomi
• Rapida eliminazione di Plasmodium falciparum
• Efficacia su ceppi farmaco-resistenti

Forme chimiche: artemetere, artesunato, diidroartemisinina, arteetere.

Terapia ACT

L'artemisinina ha emivita breve (~3 giorni). Elimina molto parassita ma P. falciparum persiste nel fegato >3 giorni e può recidivare. L'ACT risolve combinando artemisinina + secondo antimalarico a lunga emivita.

Unico ACT approvato FDA in USA: Coartem (artemetere + lumefantrina, antibiotico ad ampio spettro). Lumefantrina agisce per ~1 settimana sui parassiti residui. Approvato anche per bambini ≥5 kg. Assumere con cibo grasso per massimizzare assorbimento.

Effetti collaterali adulti: cefalea, vertigini, mialgia, astenia, artralgia. Bambini: vomito, tosse, febbre, cefalea, anoressia.

Uso inappropriato

Coartem non previene la malaria. Controindicato in malaria grave (alterazione coscienza, complicanze metaboliche/organiche): serve terapia endovenosa.