Le origini della febbre tifoide: dalla guerra del Peloponneso a oggi

Studi genetici su resti archeologici confermano che la febbre tifoide emerse durante la guerra del Peloponneso (431-404 a.C.) tra Atene e Sparta.

L'antica peste

Tucidide descrisse un'epidemia devastante ad Atene. Nel 2006, la polpa dentaria da una fossa comune ateniese rivelò DNA di Salmonella enterica sierotipo Typhi, agente del tifo.

Origine geografica

L'epidemia partì dall'Etiopia, si diffuse in Egitto e Libia, giunse in Grecia uccidendo fino a un terzo degli ateniesi.

Trasmissione

Via oro-fecale (cibo/acqua contaminati). Le condizioni di sovraffollamento e scarsa igiene nella Atene in guerra favorirono la rapida diffusione.

Sintomi storici

Thomas Willis (1659) ne descrisse per primo i dettagli: mal di gola, febbre, cefalea, nausea, ulcerazioni, emorragie, decorso e gestione.

Dibattito scientifico

Nonostante le prove genetiche, alcuni esperti contestano la validità dello studio e non accettano pienamente che l'epidemia fosse tifoide.