Malattia di Lewy: sintomi, cause e diagnosi

La malattia di Lewy (demenza a corpi di Lewy) è una forma progressiva di demenza tipica dell'anziano, seconda causa dopo l'Alzheimer. La demenza descrive sintomi che interferiscono con le attività quotidiane, causati da diverse condizioni fisiche o mentali.

Storia

Nel 1912 Frederick Lewy scoprì depositi proteici anomali nei cervelli di pazienti con Parkinson. I corpi di Lewy sono caratteristici del Parkinson; successivamente furono trovati anche nella corteccia cerebrale di alcuni dementi.

Causa

Accumulo di corpi di Lewy (aggregati di alfa-sinucleina) nei neuroni delle aree motorie e della memoria. Spesso coesistono grovigli neurofibrillari tipici dell'Alzheimer.

Fattori di rischio

• Sesso maschile
• Età 53-93 anni
• Familiarità per demenza

Manifestazioni cliniche

Diagnosi richiede almeno due disfunzioni cerebrali. Sintomi:

• Difficoltà comunicative, organizzative, di ragionamento, coordinazione, movimento
• Perdita di memoria, cambiamenti di personalità, comportamenti inappropriati
• Paranoia, agitazione, allucinazioni (spesso visive)
• Disturbo del sonno REM: il paziente "recita" i sogni (segno precoce)

Diagnosi differenziale

Simile all'Alzheimer ma con: fluttuazioni cognitive, allucinazioni visive precoci, tremori parkinsoniani.

Iter diagnostico

Esame fisico, anamnesi, test cognitivi e neurologici, TC, RM, esami ematici per escludere altre cause.